焦炭使用回转窑设备进行热处理时，由于挥发分的排出，焦炭的元素组成发生了变化。例如，生焦中的碳含量为90%-92%，氢含量为3-4%；经煅烧后，碳含量达到98.5-99.5%，氢含量不大于1%。
回转窑煅烧时，焦炭中炭素物质的结构形成过程，决定着诸如真密度和比电阻这些性能的变化规律。目前就是根据真密度和比电阻来评定焦炭在电极材料生产中的热处理程度。获得所需要的真密度值和比电阻值的决定性因素是温度。焦炭在室内停留过程中（1-1.5h）获得所必须的性能，它由电介体转变成导电材料，真密度由1.4-1.45g/cm3提高到2.05-2.08g/cm3。真密度是大约在700℃石，也就是在相当于焦炭重新发生结构改组和炭、氢含量发生变化的最大速度条件下，开始急剧增大的。
可见，焦炭的真密度和比电阻也与其炭化程度和结构的完好程度有关，而炭化程度和结构完好程度首先又与炼焦原料的质量和炼制条件有关。
影响预焙阳极生产工艺和最终性能的主要指标之一，是焦炭的孔度。在回转窑煅烧过程中，焦炭的总开口孔度增大。这是因为挥发分从焦中排出而形成了气孔的缘故。在热处理过程中，各种石油焦的总开口孔度发的变化性质是不同的，但在回转窑煅烧温度为1200-1250℃时，对大多数石油焦来说，其总开口孔度值是比较稳定的，为0.15-0.15cm3/g，即比原始总开口孔度值增大1-1.5倍。
为了比较全面评定这一指标，除了总开口孔度外，还应当知道各种尺寸气孔的分布情况。气孔的量和质的特性，不仅决定着糊料中粘结剂的需要量，而且也决定着焦炭的反应能力，这种反应能力在阳极使用过程具有很重要的意义。焦炭颗粒的反应能力应当和粘结剂形成的焦的反应能力相一致。只有这样，才能保证回转窑运行时阳极燃烧均匀，在电解槽中不出现炭渣。