孟山都、杜邦先锋、先正达、圣尼斯、荷兰安莎、荷兰瑞克斯旺……在中国种业市场上，知名国外种企身影随处可寻。
2000年中国《种子法》颁布，2001中国加入WTO，我国种业对外开放进入了新的阶段，外资种业公司特别是跨国种业巨头加快进入我国种业。“洋种洋企”不断涌入中国，带来了新技术和新理念，提升了中国种业的综合实力。
近几年，随着外资企业之间的竞争和中国本土种企的崛起，外资种业在中国逐渐开始本土化发展，深耕中国种业市场。
外企入华的黄金二十年
外国种子企业在中国的发展，同样是伴随着中国的改革开放步伐。上世纪80年代，在改革开放伊始，孟山都首先在上海设立了第一家销售业务代表处，随后，先锋、孟山都、瑞士先正达、法国利马格兰、美国圣尼斯等陆续在中国设立办事处。
上世纪90年代是外企进入中国市场的集中期。曾任荷兰EastWestSeed公司中国区首席代表武振兵说，上世纪九十年代，北京兴农（HongNong）、北京汉城（Souel）、大连米可多（Mikado）、正大（ChiaTai）、日本泷井（Takii）、日本坂田（SAKATA）等一大批优秀外企种业，以中外合资、外商独资的形式进入我国开办企业，给本土种企带来崭新的外企种业形象、企业管理新理念、蔬菜作物新产品。成立于1994年的北京世农种苗有限公司是中国第一家外商独资种企。
1997年，农业部和原国家计委等四部（委、局）联合发布《关于设立外商投资农作物种子企业审批和登记管理的规定》，拉开了我国种业对外开放的序幕。不过，这规定了外商投资农作物种子企业由中外合资、合作开发生产经营，暂不允许外商独资开设企业，并要求在设立的粮、棉、油作物种子企业中，中方投资比例应大于50%。因而，合资成为外企进入中国市场的主要方式。以孟山都为例，1996年，孟山都与河北农业厅下属的河北省种子站合资成立河北冀待棉种技术有限公司，引入转基因抗虫棉。
外企在中国还设立了试验基地。1998年，以色列海泽拉、瑞士先正达也在山东寿光建立了试验站，试验、展示蔬菜新品种。
拥有650亿种业市场，中国对外企充满了诱惑力，而此时国内种企小而多，缺乏与外企直接竞争力。新世纪前10年成为外资种企进入中国的高峰期，据统计，2001年在中国外企数量达63家。
这十年，外企大动作频频。2001年，孟山都与中国种子集团公司合资成立“中种迪卡种子有限公司”；同年，荷兰瑞克斯旺设立瑞克斯旺（青岛）有限公司；2002年，法国利马格兰合资成立山西利马格兰特种谷物研发有限公司，2007年合资成立长沙新大新威迈农业有限公司；2002年，杜邦先锋与登海种业合资成立登海先锋；2006年，与敦煌种业合作，成立敦煌先锋，成功完成对中国玉米种植带的战略布局。杜邦先锋的先玉335创造玉米奇迹。
相较于前期二十年的外企强势地位，2010年后，外企在中国种业市场数量和地位发生改变，数量由2001年的63家，下降到2012年的35家，目前外资种企仅有24家外企数量下降了60%。
发生这种改变，与国内种企的崛起相关。随着国家对种业扶持力度的加强，种业兼并重组加速，规模和实力逐渐增强，中国的育种技术和外企的差距逐渐缩小，在某些方面已经超过外企。
在武振兵看来，国内种企迅速崛起并不影响或妨碍外企种业在中国的发展势头，大部分外企种业，都有各自的强项作物和品种，在相关的蔬菜种植业领域，占据着较大的市场份额。
品种本土化战略
“谁在中国本土化成功，谁就成功！外资种企侧重本土化育种，争夺区域性品种品牌。”种业知名人士韩俊强说，“本土化”是外企种企在中国发展必走的道路。
品种本土化是外企在开拓中国种业市场的战略，一系列品种的成功证明了这一战略的正确性。在洋种中，“先玉335”是最具有代表性的一个品种，先玉335是铁岭先锋种子研究有限公司利用美国资源在中国本土选育出来，2011年推广面积就达6000万亩。德国KWS培育出了适宜黑龙江区域的“德美亚”系列玉米品种，是目前中国最耐密、最抗倒的品种。
如何实现品种本土化？调研中国种业市场，了解市场需求，并将育种在中国本土实施成为外企的主要方式。
2013年孟山都通过增资组建中种国际种业有限公司，并把在华育种研发平台全部合并至中种国际，同时对合资公司开放孟山都公司的全球种质资源，成为第一家向合资公司全面开放其全球种质资源和先进的育种技术的外资种业公司。
北京世农种苗有限公司在北京大兴、广东清远和河北衡水设立了3个育种研究所，聘请韩国和中国蔬菜育种家在中国进行，以培育适合中国自然环境的品种。其推广的“白玉春”、“CR世农301”等萝卜品种开创了中国春萝卜的时代。
先正达与安徽省农业科学院水稻研究所合作研究转基因水稻，建立了山东寿光蔬菜示范基地和北京顺义研发基地。
外企品种种子质量稳定，并具有独特性。这也是外企品种取胜的重要原因。武振兵说，圣尼斯的“欧盾”名噪一时，打破了只有大红才有石头硬度的神话，把大红的基因嫁接到粉果番茄上，致使欧盾兼备大红番茄的果型和硬度，还具粉红的果色，至今在中国的部分区域仍旧盛行。纽内姆公司不甘落后，先后推出了“宝来”、“芬达”等硬度很高的粉果番茄。德澳特则是推出了非常耐寒非常高产非常好吃的“普罗旺斯”。
随着国家对种业扶持力度的加强，种业兼并重组加速，规模和实力逐渐增强，中国的育种技术和外企的差距逐渐缩小，在某些方面已经超过外企。
在行业人看来，国内种企迅速崛起并不影响或妨碍外企种业在中国的发展势头，大部分外企种业，都有各自的强项作物和品种，在相关的蔬菜种植业领域，占据着较大的市场份额。
