山杏是蔷薇科梅属落叶乔木，分布于我国东北、西北及华北地区。蒙古东部和东南部、及俄罗斯远东和西伯利亚也有。在自然状态下，山杏多生长于干燥向阳山坡上，丘陵草原或与落叶乔灌木混生。
山杏生性强健，喜光，不耐阴，在遮阴处或大树下多生长不良。耐寒，能耐-40 的低温，在西伯利亚地区可以安全越冬生长；耐旱，在干旱少雨的西北地区，即使降雨量很少，土壤含水率在4%时，山杏也可正常生长；耐瘠薄，对土壤要求不严，在轻粘土、素沙土中均可正常生长，在土层浅薄的荒山上种植也可生长茂盛；耐轻度盐碱土，在pH值8.7，含盐量0.15%的轻度盐碱土中能正常生长，未见不良反应；耐修剪，寿命较长，但是不耐积水。
山杏早春开花，在华北地区其开花早于杏树，其花朵淡雅而繁茂，花开之时，满树粉白色的花，甚是壮观。但目前从山杏的应用情况来看，其主要用作荒山造林或者专门用作种仁生产，在园林绿化中的应用比较少。其实，山杏也是一种不错的绿化材料，其在园林绿化中的应用大有作为。山杏可以栽种于庭院一隅，花开时节，给人以清雅之感，花落之时，落叶缤纷，整个庭院多了一分春的味道。山杏也可群植、林植于公园，花开之时透显花海之势，营造杏花村的景致，给人以群体美的感觉。山杏还可种植于山坡、土丘上，形成杏花山的景观。此外，还可选择树干通直，树形高大，树冠浓密的山杏种植于廊道，春季花开时节，蔚为壮观，一派花海景象，夏季浓密的树荫则使人神清气爽。山杏用作小区行道树或园林行道树，既美化了环境，又优化了景观。
可以说，山杏在园林绿化中的应用空间非常大，也不缺乏优质的种苗。所以说，山杏作为北方的乡土树种，在园林绿化中占有一席之地，应该得到应有的重视。
