秋日的河套大地数百万亩金灿灿的向日葵映日盛开，花潮如海，成为七彩农业中最为亮丽的自然景观，吸引成群结队的游客前来寻花赏景。
“向日葵是河套地区的主要经济作物，今年五原县从中挖掘旅游价值，在隆兴昌镇营造了4000多亩盛世葵海景观区，吸引了国内外数万名游客过来观赏。”在刚刚举办的河套向日葵花季旅游文化节上，五原县旅游服务中心主任李雪琴喜滋滋地说。
巴彦淖尔市依托丰富的向日葵资源，不断做大做强葵花产业，形成了集葵花种子研发推广、精深加工、购销出口、品牌发展、观光旅游于一体的一二三产业深度融合产业链条。
“巴彦淖尔市年种植向日葵400多万亩，种植面积占到全国的四分之一，产量占到全国的三分之一，全国70%以上的向日葵从这里集散，是名副其实的向日葵产业高地。”巴彦淖尔市农牧业局副局长甄守信不无自豪地说。
小葵花托起大产业。这里有全国重要的向日葵种子繁育基地，本土崛起的三瑞农科成为中国向日葵种业的创新型领军企业，建成了全国规模最大的现代化向日葵种质资源库，成功研发拥有自主知识产权的SH363、SH361、三瑞7号、三瑞3号等优质食葵品种，向日葵种子在全国具有主导地位，市场份额占全国三分之一以上，为世界向日葵产业发展做出了突出贡献。
这里探索出以小麦为母田的向日葵套种栽培技术、向日葵覆膜栽培技术及瓜类间套油葵技术等向日葵绿色高效种植技术模式，所产的食用向日葵籽粒饱满、粒型大、色泽好、产量高，全国向日葵炒货高端产品原料60%以上来自巴彦淖尔。
这里掌握着全国瓜籽市场的定价权。目前，全市建立交易市场55处，年交易量143万吨，是国家和自治区西部最大的食用向日葵集散地和黑瓜籽、白瓜籽主要生产区。渤海商品交易所五原商品交易中心是中国西部最大的向日葵交易市场，也是全国葵花价格的形成中心，掌握着瓜籽价格的定价权。目前，渤海商品交易所每天的交易额平均在1亿元左右。
这里的向日葵全产业链条还在不断延伸，逐渐形成了炒货、油脂、饲料、果胶等特色产业集群。全市拥有葵花籽加工企业120家，油脂加工企业26家，三瑞、心连心、三胖蛋、蒙乔等龙头企业生产的系列优质炒货产品已经进入高端市场，鲁花葵花油、佳格多力葵花油畅销全国。
巴彦淖尔市经济技术开发区内的内蒙古康斯特生物科技有限公司，今年4月建成第一条年产500吨果胶生产线，以葵盘为原料提取生产的果胶产品供不应求。企业负责人介绍说，目前企业已排满了订单，产品主要销往全国各地制药厂。
这里是国家商务部认定的国家级籽仁外贸转型升级专业型示范基地。全市共培育形成籽仁出口加工企业85家，其中自营出口企业50家，代理出口企业35家，年加工籽仁类产品能力达50万吨规模。出口产品有葵花籽、无壳南瓜籽、光板南瓜籽、黑瓜籽、籽仁酥、南瓜籽油等产品。
5月10日，首列临河至伊朗德黑兰中欧班列从巴彦淖尔市临河站发出，装载约1150吨河套地区优质葵花籽运抵德黑兰。发货方五原县大丰粮油食品有限责任公司是一家外向型籽仁出口加工企业，总经理赵杰说：“公司产品远销30多个国家和地区，今年上半年已实现出口额7000万元。”
目前，巴彦淖尔市的优质葵花籽（仁）产品漂洋过海远销英国、美国、德国、澳大利亚、埃及、泰国、伊朗等40多个国家和地区，海外市场不断拓展。2017年，全市出口葵花籽30.68万吨，出口额3.23亿美元。
