每到寒冬将至，兰州街头的水果摊渐渐稀落起来，但“软儿梨”这兰州独有的梨子却是天气越冷越好吃，冻得越结实越畅销。
“我家最老的梨树三个人都合抱不过来，已经是四百年的老树了，越老的树结果越香！”老果农魏明福说，“软儿梨”在兰州可算是“独一份”，非得在数九寒天冻成冰疙瘩才最美味。
从福建来兰州经商多年的王超说，在兰州深冬的街头很容易就发现这个“丑陋”的小果子，三三两两的扁担摊，垒着小山似的“黑梨子”，外地人都啧啧称奇，兰州人竟然世代在冬天吃“冻梨”，冰碴子越扎口水分越足越受青睐，真真是守着火炉越吃越过瘾。
今年五十岁的魏明福家里世代以种果树为生，到他这辈，手艺已经传了三代，说起其貌不扬的“软儿”，他告诉记者说，不同于其他水果刚采摘下来最新鲜的时候口感最好，“软儿”要经过好几个转化过程，才能成为寒冬的美味。
“软儿”在秋分时节，色呈黄绿果实饱满时采摘，贮藏一个月后软化，这时的“软儿梨”俗称“封包软儿”，再将果实内部化为水状的“封包软儿”放在室外自然冰冻，连续三天零下10度左右的室外气温就可让“软儿梨”成型，这时已到了小雪节气，是最好的上市时间。
魏明福说，老祖宗流传下来制作“软儿”的“秘诀”，就是要跟着二十四节气走，日历上的日子每年都会变化，但二十四节气一向是农家最好的指引。
“小雪、大雪开始卖，一直延续到大寒，”魏明福说，爷爷辈的时候，气候寒冷可以卖一整个冬天，到他这辈最多只能卖两个月，“气温高了以后，‘软儿’会融化，没办法运输，也没法卖了。”
兰州市民张继向记者介绍说，自己从小就喜欢在冬季吃“软儿”，那种儿时物质匮乏的记忆，使得“软儿”在老兰州人心目中是无可替代的传统美食，张女士说，小时候一旦感冒咳嗽，吃几颗解冻了的“软儿梨”立刻就能神清气爽。
魏明福说，因为“软儿梨”属热性，是一味很好的良药，在兰州干燥寒冷的冬天，吃起来有着清润养生的效用。
在数九寒天的季节，老兰州人将冻成冰球的“软儿梨”放在冷水中，把附在表皮的薄冰敲碎，连浆带瓤酣畅淋漓的吸食，所以“软儿梨”在兰州还有个浪漫的名字叫“化心梨”。
魏明福说，“软儿梨”从明朝就已经开始流行兰州，物美价廉。到今天，仍然是兰州冬季的热销品，以前外地人都不了解，现在在兰州的南方人也都经常来光顾。
