三元食品被爆2013年至2014年初期间向一家涉嫌使用制革厂工业下脚料制造使用和药用明胶的企业大量采购明胶，该下脚料是经过工业有害处理过的制革垃圾，但是三元方面矢口否认。
在北京南郊大兴区瀛海镇工业园中，“三元食品”的红色标志格外醒目，大路两侧相对而立的现代化大楼是北京三元食品股份有限公司(下称“三元股份”)的行政总部和生产基地，畅销市场的奶制品从这里发往北京及华北地区的各大超市甚至街边小店。
三元股份的乳制品早在2007年即通过ISO22000等四大管理体系审核，并于2009年获得“中国驰名商标”称号。
21世纪经济报道记者于2014年4月的采访中，三元股份的研发部负责人却讳谈一家供货商。
这家供货商的名字在2014年3月15日为中国公众熟知，即央视每周质量报告“明胶暗影”曝光嘉利达苍南明胶有限公司(下称“嘉利达苍南”)涉嫌使用制革厂工业下脚料制造食用、药用明胶，这种下脚料呈碎条块状，是经过硫化钠等工业有害物处理过的制革垃圾。雅客、金冠、蜡笔小新等知名糖果公司牵涉其中。
节目播出的视频显示，嘉利达苍南的原料库房中堆积着大量灰黑色的动物皮碎块，央视称，该公司销售给各大食用、药用企业的明胶即由此生产而来。
面对21世纪经济报道记者的多次明确提问，三元股份酸奶研发部门负责人宋女士，始终不愿承认曾经使用过嘉利达苍南生产的明胶。
然而根据21世纪经济报道记者调查获得的证据显示，三元股份在2013年至2014年初向嘉利达苍南采购大量明胶，将其添加至三元酸奶的多个系列产品中。而嘉利达苍南的部分明胶原料，则来自河北省辛集市制革工业区。
目前，暂没有直接证据证明三元股份生产的酸奶中添加的明胶来自制革厂工业下脚料，但也无法排除这种可能性。
十年前，使用经工业有害物处理的制革厂下脚料生产明胶，曾受到卫生部门的坚决查处，但随着相关行业规范及国家标准的修改，企业开始“名正言顺”地使用价格低廉的制革垃圾，而卫生部门的查处销声匿迹，其背后的推动力来自哪里？
21世纪经济报道记者梳理现行及即将发布的诸多规定发现，食用明胶相关法规条例存在差异和模糊地带，众多明胶生产企业参与制定了这些规范、标准，难免代言自身利益。
在食用明胶原料的选择上存在出口、内销两套标准，出口严格、内销宽松。浙江省质量监督局规定，出口明胶的原料必须来自新鲜动物皮，而内销产品则可以按国内标准使用二层皮、三清皮等制革工业下脚料。
截至发稿，对于使用制革下脚料是否存在安全风险，21世纪经济报道记者采访的诸多权威专家甚至国家食品安全主管部门均未能做出明确答复。
2014年6月1日，“食用明胶新国标”即将正式实施，食用明胶生产厂商或将允许采购制革厂工业下脚料，而对于其中是否蕴藏安全风险，仍存争论。
三元“避讳”嘉利达？
采购嘉利达苍南明胶产品的为北京三元乳业有限公司和山东三元。
21世纪经济报道记者掌握的多份材料显示，嘉利达苍南在2013年至2014年初多次发货给三元股份，总量达到2万多公斤。
例如，其中两份单据显示，嘉利达苍南在2014年1月和2月发货给山东三元共计2850公斤；2013年3月5日，北京三元乳业有限公司从嘉利达苍南四次购进食用明胶6000公斤。
如果按照三元股份研发部负责人宣称：酸奶中明胶使用比例为千分之二左右测算，则2万多公斤明胶可生产酸奶至少1000万公斤。
食用明胶的用途极为广泛，可作为稳定剂、增稠剂、冷冻食品改良剂、肉制品改良剂、饮料澄清剂等添加剂普遍用于乳制品、糖果、冰淇淋、罐头和饮料等食品中。
事实上，在家中制作酸奶无需加入任何添加剂，因为制好的酸奶可以马上食用。但在工业生产中，产品需经过多个设备管道及运输过程，已成型的酸奶往往散碎，添加明胶则可以防治乳清析出并确保产品的稳定成型。三元股份研发部宋女士告诉21世纪经济报道记者：“酸奶中加入明胶主要起到稳定剂的作用。”
三元酸奶至少包含大果块、中华尚品、美味坊、北京老酸奶等十大系列40多个品种。三元股份研发部负责人宋女士向21世纪经济报道记者证实：“除雪凝系列的茯苓酸牛奶和‘白袋儿稀’(注：中华尚品系列)等产品外，三元出产的大多数酸奶中均添加了明胶。”
如果这种稳定剂的生产厂商遵循严格的原料把关及质量控制，食用明胶有益无害。
“目前来说，没有使用(嘉利达苍南)……不清楚用没用。我们使用的是法国罗赛洛公司的明胶……应该有一些备用品牌。”然而，当21世纪经济报道记者多次明确问到三元股份的明胶供货厂商是否包括嘉利达苍南时，其研发部负责人宋女士却始终不愿承认这一事实。但据三元股份市场部经理何小唐称，酸奶研发部对明胶的原料来源应该清楚。
而据21世纪经济报道记者暗访获得，及知情人士提供的更为细致的嘉利达苍南的发货单资料显示，采购嘉利达苍南明胶产品的为三元股份子公司北京三元乳业有限公司(下称“北京三元”)和山东三元乳业有限公司(下称“山东三元”)。
两家子公司是三元股份在华北、华东地区的重要生产基地，这意味着，其酸奶产品辐射北京、山东、上海、河北、湖南、新乡等多个省市。
据三元股份2013年年报资料，山东三元是三元股份华东事业部的生产基地之一，为满足生产经营需要、节约成本，新乡三元、湖南太子奶、河北三元、上海三元、北京三元分别与山东三元签署了《购销合同》、《产品购销合同》，相互采购或供应原辅料及产品。而位于大兴区瀛海镇的北京三元生产基地的产品则主要供应北京市场，其中，明胶添加量较多的北京老酸奶系列产品来自山东三元。部分原料来自制革厂工业下脚料
鲜皮原料与制革厂下脚料的采购价格相差三倍。
明胶供货商嘉利达苍南在3月15日遭到央视曝光，视频显示，该公司的原料库房中堆积着大量灰黑色的动物皮碎块，食用、药用明胶即由此生产而来。嘉利达是一家拥有140年生产经验的德国企业。
