目前，我国氮肥企业生产规模两极分化问题日渐突出，与大型氮肥企业相比，小型氮肥企业规模小、产品单一、经济实力较弱。这部分企业都是采用无烟煤为原料的固定床气化炉，原料成本相对较高，在市场竞争中处于劣势，生存问题未能根本解决。而目前固定床间歇式炉型在全国尚有3500多台，仍占总能力的 56.7%。要进行大规模技改和新产品开发，缺少思路、缺少资金、缺少产业政策支持力度。面临这样的现实，这部分企业如何生存和发展，是全国化肥行业面临十分严峻的现实问题。
氮企改造 规模不重要
在氮肥企业改造上，勿以项目大小论成败。小型氮肥企业并非真的无路可走，部分小氮肥企业改造实践的经验证明，小氮肥企业同样可以保持竞争力和先进性。
目前安徽省仅有19个氮肥企业，其中3/5的企业合成氨能力超过年产20万吨，其他企业单套合成氨生产能力在10万吨以下。安徽省部分企业和央企、大型企业或煤矿企业资产重组，进行大型的连续气化工艺改造，先后上了德士古炉、多元料浆、壳牌炉、航天炉等设备，因技术工艺先进，这样的改造是国家提倡的。但是这样的改造投资很大，原来的老设备基本用不起来，且财务成本甚高，对于大多数小型企业望炉兴叹，无力实行。但是小氮肥企业并没有放弃，他们走出了新的道路。
一些固定床气化炉企业，有条件的与煤矿企业重组，有的结合搬迁，进行大型连续化气化工艺改造。但上述工程投资大，所以应当因企制宜，选择适合老装置的气化炉尺寸和气化压力、调整工艺条件，安徽省涡阳三星化工即是这样的典型。三星化工公司坚持“循环利用，绿色发展”的理念，坚持用固定床烧永城煤，吨氨煤耗1.06吨。
安徽金禾化工公司是年产15万吨的氨醇企业，由于该企业管理精细、产品开发多元、技改和新产品开发力度大，公司于2011年7月7日成功上市。目前该公司基础化工有：液氨、甲醇、甲醛、硝酸、硫酸、尿素、碳铵、三聚氰胺、季戊四醇、新戊二醇、双乙烯酮、双氧水等；精细化工产品有安赛蜜、甲基麦芽酚、乙基麦芽酚、MCP等食品添加剂；还有无纺布和水泥等。该企业上年销售收入35亿元，出口创汇3361万美元。一线职工人均纯收入4.1万元。由此可以看出，要抓好上下游产业链的延伸，并注意用新技术、新工艺对传统产品进行改造。例如，中盐红四方对保险粉、糊树脂和相关产品的改造和提升等。氮肥企业应该贯彻坚持化肥、走出化肥、多种经营、以副养主的方针。
浙江丰登化工公司合成氨年生产能力仅3万吨，原来是以重油为原料的小型企业，在困境中实现资产重组，大胆探索，上了一套只有13公斤气化压力的连续气化炉。与大的连续化气化炉比较，气化压力低、装置小，对材质和喷嘴的要求大大降低，因此技术难度降低、投资较小、维修简单。该企业把极高浓度，且非常难处理的有机废水经过适当预处理后用于制取水煤浆，不仅废水处理效果好，而且将废水中的有机碳转变成制气的原料组分。利用此技术处置高浓度废水，是将原有各种不同有毒有害组分的废水与含碳氢固体物料以一定比例混合制备成不同浓度的料浆。这种料浆与纯氧在高温、高压条件下气化生产出以一氧化碳、氢气为主的合成气。该公司自2010年以来至今已累计处置废水、废渣7万多吨。同时该公司在整个生产过程中使用了蒸发式水冷器进行改造，综合节能效果明显。
这三个企业给我们的启示是什么？那就是，规模大小不能作为衡量企业的唯一标准和依据。规模小的不见得是落后的，企业能够存在的就是合理的。对于小氮肥企业来说，以上三个实例具有很好的参考价值，小氮肥企业目前可以进行改造的方向包括：原料路线改造、下游产业链延伸改造、气化工艺设备的改造等。
企改核心在于创新
要想实现发展方式的转变，使企业转型升级，重要的是培育自主创新能力，以高新技术推动产业升级，实现资源的高效利用，在发展中调整结构，实现可持续发展。最重要的是调整产业和产品结构。对企业而言，主要是调整各个产品的板块结构，即通过技术创新和工艺方法的改变，调整企业生产结构和成本结构，保持技术和成本优势。一方面立足于节能减排，淘汰高消耗、高污染的落后产能，增加高附加值、高技术、具有发展潜力的产品比例；另一方面加快企业技术、工艺改造，从而降低成本，争取新的成本竞争优势。企业发展新项目首先要考虑上下游产品链的延伸、优化和组合，能否实现资源的综合利用和节能、降耗、减排、增效，通过在发展中的结构优化，逐步形成一种由初加工向高附加值产品延伸的产业链条，实现以高产出、低消耗、少排放、可持续为特点的资源综合利用目标。
另外，调整资本和技术结构也同样重要。发展离不开资本，特别是调整产业结构需要较大的投入。传统化工企业要转变发展理念，由自我积累流动发展转变为多元投资推动发展，特别要创新投资思路，以资产的现金流为杠杆，撬动银行信贷、金融债券、资本市场融资，调整投资结构。有条件的企业还可引进战略合作伙伴，丰富融资渠道。
世界许多着名的企业都是从小微企业孵化出来的，国内的阿里巴巴、百度等，国外的微软、苹果公司约三分之二的新发明、新创造都是由中小企业做出来的。今天的成功不代表明天的胜利，今天的弱小并不代表明天会消亡。小氮肥企业的生存和发展受到许多客观条件制约，但关键还是靠企业自身，危机和机遇、优势和劣势是可以相互转化的。
