2012年11月8日，胡锦涛同志在党的十八次全国代表大会上所作的《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进 为全面建成小康社会而奋斗——在中国共产党第十八次全国代表大会上的报告》中指出：“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展”。这是我们党和国家首次明确提出建设“美丽中国”。
2013年12月23日至24日，中央农村工作会议在北京举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在会上发表重要讲话。会议强调，中国要强，农业必须强；中国要美，农村必须美；中国要富，农民必须富。
建设美丽中国，必须建设好“美丽乡村”。
庞大的农村居民，占居我国人口的绝大多数。据国家统计局《2013年国民经济和社会发展统计公报》显示，截止2013年末全国大陆总人口为136072万人，比上年末增加668万人，其中农村常住人口为62961万人，占总人口比重为46.27%。如果严格按照户籍住居地计算，农村总人口将超过城镇人口。对于目前我国城镇建设日新月异来说，住居在占我国人口绝大多数的农村变美了，整个国家也就都美起来了。
广袤的农村地区，占居了我国疆土积的90%以上。农村建设美丽了，中国就更加美丽了。
全民共享改革开放发展的成果，要求我们必须建设好美丽乡村。我国的经济社会发展之所以取得当今的辉煌业绩，其中凝集了亿万农村居民的巨大奉献。我国的工业基础和社会发展，曾经是以工农产品的“剪刀差”方式，农村居民无偿付出了六千亿元的代价奠定的。现在国家强大了，城镇居民富裕了，要“富而思源”，工业反哺农业，城镇支援农村。
美丽乡村建设是大势所趋，需要全社会的多方面支持。但是，作为美丽乡村建设的主体，农村居民还是最主要的因素。
象任何建设事业一样，美丽乡村建设需要大量的人力、物力、财力投入。这些巨大的投入从哪里来？关键还是要从农业内部挖潜。
作为农业大国，发展现代农业是建设美丽乡村的源源不竭的动力之源。
现代农业是以现代发展理念为指导，以保障食品安全、增加农民收入、实现农业可持续发展为主要目标，不断地引进新的生产要素和先进经营管理方式，用现代科学技术、现代物质装备、现代产业组织制度和管理手段来经营的，在国民经济中具有高水平土地产出率、劳动生产率、资源利用率的市场化、标准化、产业化的产业体系。
现代农业最大程度地节约劳动力，提高农村劳动力的增值效益
依托现代科技和装备，现代农业能够不断地解放和发展农业劳动生产力。
传统的农业生产方式，农民生产农作物从种到收，全程都是人工作业。“日出而作，日落而息”，周而复始，年复一年。而现代农业的生产方式已经发生了革命性的变化，现代科技的广泛运用，现代农业机械的普及，已经将人工劳动程度降低到最低限度。目前，我国主要粮食品种，如小麦、水稻、玉米等的全程机械化作业覆盖面越来越宽。一台联合收割机一天收割的粮食作物，相对于一个劳动力100多个劳动日的工作量。
从繁琐的农业劳动中解放出来的农村劳动力，或者在本地、或者到外地务工经商，不仅能够得到耕地流转的固定收入，还可以得到“打工”，或者创业的另一部分收入。如果还有农业生产资料入股，还可以得到股份分红的收入。获益于现代农业的农村劳动力，增值效益将越来越明显。
据统计，从2003年到2012年，我国农民人均纯收入由2622元增长到7917元，年均增长率达13.07%。其中，农民人均家庭经营性收入由1541元增长到3535元，年均增长9.66%；工资性收入由918元增长到3447元，年均增长15.8%。工资性收入占总收入的比重逐年上升，由2004年的35%上升到2012年的43.5%。非农收入逐渐成为农民家庭增收的主要来源。解放和发展农村劳动力，是促进农村居民快速致富的重要途径。
现代农业可以实现集约经营，获得规模效益
现代农业的最大特点之一，就是可以实现集约经营，获得规模效益。
我国人均耕地1.39亩，户均耕地7.5亩。仅靠分散、极其有限的耕地，使广大农村居民增收致富是不可能的。
以现有的生产水平，即使是我国粮食主产区，一亩耕地一年的生产收入，也就在1000元左右，户均年收入不到1万元。这样微薄的收入，仅能够维持基本生活，想要搞建设，搞发展只能是“望梅止渴”。
粮食是作为世界上第一人口大国，我国人民生活的必需品。虽然相对于种植经济作物利润率低，但是，从国家粮食安全的角度考虑，任何时候都不可偏废，不能放松。只能加强，不能削弱。
提高种植粮食的经济效益，集约经营是可行的路径。2013年，四川省安岳粮食生产合作社实现销售收入上亿元，创利1500余万元，实现了农户、企业双赢。这个合作社采取的是“土地托管代种”模式，每季种植水稻农户向合作社缴纳650元的生产费用，合作社统一为农户提供种子、农药等生产资料，并统一管理、统一收割。收获后，所得粮食全部归农户所有，合作社按高于市场价的10%收购。
为解除农户后顾之忧，合作社会向农户承诺每亩450公斤的产量，如果不足，合作社按市场价补足给农户。目前安岳县粮食生产合作社已覆盖了全县25个乡（镇）148个行政村1762社，合作社粮食种植规模达4万余亩，辐射带动农户8万余户，大大提高了粮食生产集约化程度，降低了生产成本。
来自农业部的信息，截至2013年底，全国承包耕地流转面积3.4亿亩，是2008年底的3.1倍，流转比例达到26% ，比2008年底提高17.1个百分点。经营面积在50亩以上的专业大户超过287万户，家庭农场超过87万个。
现代农业可以精准经营，提高单位面积经济效益
人多地少的我国，随着工业化、城镇化的发展，耕地资源将逐渐减少。2009年全国耕地面积为13538.46万公顷，2012年则变为13515.85万公顷，而2013年全国净减少耕地面积8.02万公顷（120.3万亩）。依靠扩大耕地资源来发展农业生产已经是不可选项。
在人口不断增长的情况下，保持国民粮食及肉禽蛋奶等副食品供给，只有千方百计提高耕地单位面积的产出率和经济效益。
现代农业技术，是解决耕地单位面积经济效益的有效手段。
利用分子技术、基因技术、细胞技术等现代科学技术，通过良种、良田、良法、良机等现代技术，我国已经成功地培育出优质高产的农作物品种。袁隆平团队培育的超级杂交稻，在攻破800公斤、900公斤高产关之后，现在已经突破1000公斤；2014年6月6日，河南省科技厅在济源市梨林镇前荣村组织了对优质强筋小麦新品种“郑麦7698”千亩示范方机收实打验收。经三个机收点实打测产，千亩方平均亩产达到752.46公斤，打破了我国千亩示范方优质强筋小麦产量纪录；2014年6月4日，从河南省修武县郇封镇小位村小麦高产攻关田的国审周麦27号实打验收现场传来喜讯：经国家小麦工程技术研究中心、河南省农业厅、河南省农科院、河南农业大学等单位的小麦专家实打验收，现场称重，除去杂质，按国家粮食入库安全含水量13%计算实际亩产，该攻关田实收亩产为821.7公斤，创造了我国小麦高产攻关田实收最高亩产纪录；2013年5月10日，登海种业自1972年开始玉米夏玉米高产攻关研究和高产田的培创以来，经过40年的实践和探索，实现了玉米高产攻关的突破，先后7次创造我国玉米单产最高纪录，两次创造世界夏玉米单产最高纪录，实现了玉米亩产由500公斤到1400公斤的高产之路。
在我过许多地方，不少农民创造了间作套种、轮茬种植、立体种植等传统与现代农业种植技术，达到“千斤粮万元田”，取得了很好的效益。
现代农业可以持续发展，提高环保生态效益
碧水蓝天，看得见山，望得见水，是美丽乡村的重要标志。在所谓的现代文明下，特别是作为发展中国家，我国工业化、城镇化建设、农业生产的“掠夺式”经营方式，对环境造成了严重危害。
我国曾经以“农家肥”为主的农业生产方式，已经被现在大量使用化肥所取代。在很多地方的农村，几乎见不到农家肥。
2014年6月4日，环保部发布《2013中国环境状况公报》，土地状况被归纳为“耕地质量问题凸显，区域性退化问题较为严重，农村环境形势依然严峻”。国土面积超三成遭受侵蚀，现已达到2.95亿公顷。
我国基础地力对粮食产量的贡献率仅有50%左右，而欧美国家是70%到80%。由于对耕地过度索取，近10多年，我国基础地力贡献率下降了5%，东北的黑土地效率也一直在下降。
在中国，化肥对粮食增产的贡献率达到40%以上。同时，也有40%以上的农民在过量施肥。化肥的过量使用，一方面施用量越来越多，造成地力下降，土壤板结，另一方面过量使用的化肥造成土壤污染。
解决化肥过量使用的问题，可以利用测土配方施肥等现代农业生产技术，既保证化肥的精准使用，又大大节约生产成本，还减少对土壤的污染。
农业生产离不开水资源，而我国水资源人均可利用量仅为2156立方米，只有世界平均水平8549立方米的1/4。由于水污染严重，全国1/3的水体不适于灌溉。另外水资源的时空分布也非常不均衡，北方地区严重缺水，而我国的粮食主产区在北方地区。同时，农业灌溉用水却消耗很大，比如生产1公斤粮食需要1000升水，农业灌溉用水约占全社会用水的45%。
发展现代农业可有效地节约宝贵的水资源。利用物联网技术，可以适时、适度进行灌溉；利用喷灌、滴灌技术，可以最大限度地节约用水；研发耐寒农作物，可以大幅度地减少用水量等。
我国土壤重金属超标问题日益严重。数据显示，全国18个主要耕地分布省份中，有13个存在土壤重金属超标问题。其中，耕地质量最好的湖南、湖北、广东全部在列。湖南是中国有名的粮仓，2012年湖南出产大米占全国总量的16%，但同年曝出的“毒大米”事件在全国造成了极为恶劣的影响。
我国本来就十分紧张的耕地，遭到重金属污染，给农业生产带来了严重影响。重金属污染过的耕地，种植粮食的粮食作物就不能供人民食用。而这些耕地弃之不用，又加剧农产品供求紧张的矛盾。
解决耕地重金属污染的问题，利用现代农业技术，一方面可以通过土壤修复，达到农产品安全生产标准；另一方面可以通过种植能够吸收重金属的非人民食用植物，既逐步降低重金属含量，又可以增加工业生产的原料。
农村垃圾遍地，垃圾围村，污水横流，造成环境污染问题越来越突出。治理农村垃圾，可以采取垃圾分类的办法，将塑料薄膜、布头、树枝等易燃物品回收，用于垃圾发电，或者水泥窑协同处置；易拉罐、各种玻璃瓶等固体垃圾回收、加工再利用；菜叶、杂草等有机垃圾，可以利用微生物发酵技术作堆肥，增加农家肥来源。对于农村生活污水，有条件的地方，可以建立污水处理厂，进行工业化处理；没有条件的地方，可以运用建立人工湿地净化处理，不但治理了环境污染，还可以种植各种绿色植物，美化环境。
