什么是现代农业？现代农业是一种农业发展理念，本质是产出高效、产品安全、资源节约、规模适度。与此对应，要建立完善现代农业的产业体系、支撑体系和经营体系。《全国现代农业发展规划》列出了7大类27项具体指标，并把全国分为重点推进区、稳步发展区和率先实现区三类区域。现代农业也是把传统农业建成具有显着经济效益、社会效益和生态效益的产业的动态过程。
产业体系
产出高效 产品安全
现代农业要追求标准化生产。这是提高农产品质量安全水平的治本之道，是促进农业转型升级的重要内容
从天山脚下的新疆棉花基地，到一望无际的海南天然橡胶林，再到肥沃黑土地上的稻田，大马力农机耕种收、农用飞机喷洒农药、农情监测调度系统，这些以往多在国外运用的先进农业技术正大显威力，描绘出一幕幕现代农业的壮观景象。据统计，当前，我国农业科技进步贡献率达到56%，农作物耕种收综合机械化水平超过六成，主要农作物良种基本实现全覆盖。
但目前我国农业离现代农业的距离还很远。农业基础设施薄弱的“瓶颈”尚存，物质技术装备水平低，“靠天吃饭”问题未能从根本上解决。仅以飞速发展的农业机械化来看，目前全国只有9个省份的机械化水平在70%以上。“三大主粮”中只有小麦实现了全程机械化，水稻机插、玉米机收提高缓慢，甘蔗、棉花等经济作物机械化许多环节还是空白。
“增强农业科技创新能力，抢占农业高技术领域制高点；加快推动资源整合，着力解决科技创新和农业生产脱节的问题；积极发展农机装备业，全面提高农业机械化水平。”按照有关规划，“十二五”时期，全国要高水平创建300个左右国家现代农业示范区，围绕提高现代农业设施装备水平、农业科技推广应用、农产品质量安全建设等关键点实现突破。
现代农业是质量安全的农业。要让消费者不仅吃饱吃好，还吃得安全放心。由于农业生产方式还显粗放、市场秩序尚不规范、道德诚信亟待加强，农产品质量安全隐患仍然存在。以畜牧业为例，全国每天要消费2.2亿公斤肉、7700万公斤鸡蛋。从生产看，养殖户群体庞大，散养还是大多数，生产水平参差不齐，产业链环节多，质量安全追溯体系尚不完善。专家认为，农兽药残留超标、产地重金属污染、非法添加有毒有害物质、假劣农资等四类问题要特别关注。
现代农业要追求标准化生产。这是提高农产品质量安全水平的治本之道，是促进农业转型升级的重要内容。这就需要继续推进园艺作物标准化生产、畜禽标准化规模养殖，加强源头治理，规范生产过程，着力打造一大批农业标准化生产基地和农产品知名品牌。
支撑体系
资源节约 环境友好
发展现代农业，首先要把超过资源环境承载能力的生产退出来，把地力下降的土壤改良好，把受损的生态环境逐步修复治理好
资源约束和环境压力是当前农业发展的两大障碍。近年来，农业生产保持高投入、高产出模式，耕地、水等资源长期高强度、超负荷利用。我国农田仅三成是高产田，耕地的四成存在退化问题，东北黑土层变薄，南方土壤酸化，华北平原耕层变浅，西北地区耕地盐渍化问题突出。我国人均淡水仅为世界平均水平的25%，耕地有一半以上属于水资源紧缺的干旱、半干旱地区，三分之一的耕地易受洪水威胁，农业水利设施建设欠账较多。
不少地方农业生产仍以粗放式为主，污染环境，浪费资源，对农业可持续发展产生了很多负面效应。目前，我国耕地面积不足世界的一成，却使用了世界近四成的化肥，每年通过挥发、淋溶等途径的直接经济损失达500多亿元。我国单位面积农药使用量是世界平均水平的2.5倍。
现代农业必须是资源节约、环境友好的农业。发展现代农业，首先要把超过资源环境承载能力的生产退出来，把地力下降的土壤改良好，把受损的生态环境逐步修复治理好。
从2014年开始，国家开展秸秆、畜禽粪便资源化利用和农田残膜回收区域性示范，参与的企业可享受相关财税政策。中央财政资金支持地下水严重超采区综合治理试点和重金属污染治理修复试点。国家启动实施测土配方施肥补贴项目以来，累计投入资金71亿元，项目县（场）达到2498个，减少不合理施肥850多万吨，促进了科学施肥方式的推广。
其次是要强化农业环境突出问题治理，加大治土治水力度，适当降低农地开发利用强度，推广农业节本增效技术，严格管制滥用乱用农业投入品，净化、修复农产品产地环境。要加强耕地质量建设，加强无公害、绿色、有机食品基地建设，积极推广生态生产、健康养殖等先进实用技术。
浙江省计划在3年之内，化肥、农药不仅要零增长，氮肥的施用量下降8%。河北省在地下水严重超采区适当压减依靠地下水灌溉的冬小麦种植面积，改一年两熟制为一年一熟制。
经营体系
规模适度 竞争力强
坚持适度规模经营的发展方向，推进土地经营权有序规范流转，特别是向新型经营主体流转，提高规模效益
现代农业必须是适应市场变化的产业，虽然我国新型经营主体快速发展，但小规模经营仍占大多数，限制了农业劳动生产率的提高。虽然我国农产品市场体系初步形成，但很多地方农民依然是按习惯种养、凭感觉种养、跟风种养，走不出“涨涨跌跌”的烦恼循环。
户均不到半公顷地的经营规模，显然难有高效益，也难免产生上述问题。这成为越来越多农业专家的共识。据测算，2013年我国农业劳动力人均农业增加值仅为世界平均水平的64%。由于规模经营的差距，国内农业生产成本持续上涨，2014年粮棉油糖肉等主要农产品价格呈现全面倒挂态势。
坚持适度规模经营的发展方向，要推进土地经营权有序规范流转，特别是向新型经营主体流转。发展现代农业要从农业经营体系改革入手，从提高农业经营者的素质和社会服务化水平着力，推进农业生产的专业化、组织化、社会化，促进传统农民向新型农业经营主体转变。
传统农业是附加值很低的产业，农民只是进行原料生产，农产品更多地作为原材料被出售，农产品的深度加工和利用还处在初级阶段。现代农业必须是立足资源禀赋、充分发挥比较优势的产业，要更加注重农业生产的效益，从原来的只注重产量向注重产量、质量、效益并重转变。
针对此，要开发农业多种功能，大力发展休闲农业和“一村一品”，提升农业的生态价值、休闲价值和文化价值，着力打造一、二、三产业融合的“六次产业”。要根据市场供求变化和区域比较优势，向紧缺品种、种养加销全产业链调整，拓展农业多功能和增值增效空间，大力发展农产品加工、储藏、保鲜等业态。
