为保护农田附近的居民、工作人员等，美国加州农药管理部门近日宣布了一项针对草莓等作物中施用氯化苦的严苛限令。新规要求在施用氯化苦的农田周围100英尺设立缓冲区。如果种植户不用防护严密的油布来阻止氯化苦漂移，他们每天进行烟熏消毒的农田数量限制为40英亩。新规还要求种植户在烟熏消毒之前48小时告知该州并用西班牙语和英语通知周围的居民和工作人员。
加州的草莓产量约占全国的88%，产地多分布在气候适宜的沿海区，包括蒙特利县、圣巴巴拉县、圣克鲁兹县和凡吐拉县。草莓种植户十年来一直在施用氯化苦。氯化苦为具有催泪瓦斯特性的刺激物，许多农民将其添加到草莓、树莓、杏仁果和其他高价值作物的土壤中。而近年由于甲基溴产品的逐渐淘汰，作为其替代品的氯化苦近年用量有所增加。加州种植户2012年施用了超过900万磅的氯化苦。
据加州农药管理部门的官员称，氯化苦飘入空中，上百人罹患呼吸道疾病、皮肤刺激和头痛等病症。该州农药监管员2010年完成了一份健康审查，审查建议通过限制大气中氯化苦的含量来降低人类的暴露风险，之后便着手拟定有关氯化苦的更严厉的规则。
农场工作人员和环境宣传组织称，新规朝着正确的方向迈出了一步，但缺乏科学性。加州农村法律援助基金会的农药和工作人员安全监管员表示，“缓冲区规模不足以保护居民、工作人员和学龄儿童。长期的解决方案在于逐步淘汰氯化苦及其他高毒性土壤熏剂，并转向更安全的、更加可持续的防治土壤害虫的替代性措施。”
行业组织则称，新规将会提升相关农产品价格。加州农民每年需要购买高达2000万美元的新油布。大多数草莓大田将受新规影响，这些农田每年种植前需要烟熏消毒，氯化苦用量约占70%。氯化苦还用于保护树莓、杏仁果、辣椒、番茄和西瓜免受大量虫害和疾病的影响。
