去年下半年以来国际油价暴跌，价格创出五年来新低。虽然国际上化肥主要以天然气为原料，天然气与石油关系密切，但化肥市场走势则相对平稳，并没有受到油价影响。从国际市场看，在去年6月份国际油价处于年内高点时，国际尿素价格为295——320美元/吨，去年末为305——325美元/吨，价格稳中有所上涨。国内市场也相似，年末国内尿素价格在关税利好、淡储逐渐启动、成本支撑等因素作用下，价格出现50——100元/吨不等的反弹。
肥价为什么没有受到油价下跌影响呢？据专家介绍，2002年以前，国际天然气价格与国际油价之间有很强的相关性，国际天然气价格基本跟随国际油价的变动而变动。但后来由于国际油价受政治及资本炒作等因素影响太大，不能真正反映市场供求关系，国际天然气价格和国际油价的相关性出现减弱。并且化肥用气量大，大多实行年度或半年度定价，气价相对平稳。
而国内化肥主要以煤为原料。进入9月份后，在煤企限产保价、冬季进入用煤高峰期、进口煤炭恢复征收关税等因素作用下，煤价企稳反弹。以最具代表性的环渤海动力煤价格指数为例，去年12月下旬较8月份价格低点上涨了10%。煤价上涨使得化肥生产成本有所上升，进而支撑了肥价。
但也要看到，如果国际油价长期处于低位，将对化肥市场产生深远影响。主要原因是油价是能源价格的龙头，在能源价格体系中具有举足轻重的作用。煤价在前两年即已开始大幅下跌，现在油价暴跌相对煤价而言实际上相当于补跌，所以煤价没有跟随下跌。但如果国际油价长期处在50美元/桶附近低位徘徊，那意味着现有的能源价格体系将会出现颠覆，煤炭、天然气等其他能源价格都将出现新一轮下跌，很有可能会带动化肥价格的下行。
至于油价下跌会不会导致油头化肥企业的重新兴起，这倒不用太担心。国内中石化系统曾有多套以油为原料的尿素装置，包括湖北化肥厂、巴陵石化、九江化肥厂、镇海化肥厂等，后随着油价大幅上涨，这些装置亏损严重，有些改为以煤为原料，有些则退出了化肥行业。兴建化肥装置投资巨大，时间上少则一两年，多则三五年，而国际油价向来炒作性、投机性极强，受地缘政治影响很大，一个中东局势紧张就可把油价炒上天。别看现在油价跌得猛，以后涨起来也可能涨得猛。在这种背景下，除非自己有低廉的石油资源，否则投资兴建油头化肥绝不是明智的选择。
