为加快绿色富硒食品产业链建设，发展高效农业，加快山区农民脱贫致富步伐，利川市变冬闲为冬忙，加大茶叶基地建设力度，目前已调运茶苗7740万株，完成茶苗移栽2.58万亩，完成老茶园改造3000亩，新建苗圃基地600亩。
2014年，利川已建成茶叶基地16.8万亩，新建加工厂5家，新增茶叶专业合作社9家，在北京、杭州等大中城市设立专营店6个，开设网店7个；实现春茶产量6450吨、产值3.37亿，其中名优茶3000吨、产值2.4亿元；秋茶产量6500吨；出口订单3500吨、出口额1550万美元，可实现产值4.8亿元。茶业综合产值达到15.3亿元。已初步形成市场牵龙头、龙头带基地、基地联农户的产业化发展格局。
为进一步发展农村经济，促进农业增效、农民增收，利川市委、市政府决定突破性发展茶叶产业。2013年，出台了《中共利川市委利川市人民政府关于突破性发展茶叶产业的意见》，明确提出，从2013年到2016年，市政府每年整合不低于2000万元的项目资金支持茶叶基地建设、苗圃建设、老茶园改造和企业技术改造；每年安排100万元财政专项资金支持茶叶品牌建设等。2014年，市政府还特别结合西南片区精准扶贫产业发展的需要，推出了《利川市西南片区茶叶产业发展扶持办法》，进一步增强了利川茶叶产业发展的动力和热度。今冬，全市已投入1400万元，统一采购免费发放茶苗7740万株，并继续抓好茶苗采购，完成农民整土以待的1.1万亩茶苗栽植，稳定建成20万亩茶叶基地。
