3月11日上午9时，湘潭市易家湾镇昭山渔业队渔民肖海军（捕捞证号431000137504）如往常一样来到昭山脚下湘江边捕鱼，随着刺网慢慢地收回，一个身体灰褐、头部扁平、长有4只脚、拖着长尾巴的水生动物出现了。肖师傅吓了一跳，但还是小心地把鱼收进了船舱里。上岸后，肖海军捕到怪鱼的消息一下炸了锅，引来了全队人的围观。大家都说没有见过这种鱼。此时，曾在湘潭市渔政管理站接受过水生野生动物培训的肖海军怀疑这是一条娃娃鱼。他立刻打电话通知湘潭市渔政管理站。市渔政站的工作人员接到电话后，立即邀请市畜牧兽医水产局水产科同志前往昭山了解具体情况。
11时，到达肖海军家后，市渔政管理站副站长李琪一眼就认出了这是一条娃娃鱼，系国家二级保护动物。这条娃娃鱼系雌性，重1.7公斤，长80厘米，全身呈褐色有块状黑斑，基本无外伤。市渔政管理站随后分别向省、市畜牧水产部门报告，请示如何保护这条娃娃鱼。
2时30分，省畜牧水产局渔政处做出明确指示，此条娃娃鱼健康状况良好，宜就地放生，加强保护。
2时59分，在湘潭新闻频道的记者和昭山渔业村100多人的见证下，渔民肖海军驾着渔船把娃娃鱼放回了湘江。
大鲵是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物，它的叫声很像幼儿哭声，因此人们又叫它“娃娃鱼”，是国家二类保护水生野生动物、野生动物基因保护品种。据市畜牧兽医水产局水产科相关工作人员介绍，此次系我市近三十年来，首次在湘江发现娃娃鱼，具体原因还有待进一步分析。
