看准市场把握商机
叶晓娜选择养驴业并不是偶然的。程西村很早就有养驴的习惯，村里的驴肉在周边比较有名气。十几年前，在程西村有两家经营驴肉的商户，生意不错，每逢过年过节买驴肉的更是排成队。这给她留下了深刻的印象，当时她就萌发了养驴的想法，但因为没有资金，想法始终只能停留在她的脑海中。
在十多年的打工生涯中，她边工作边关注与养驴有关的信息。经过长期调查，她发现驴易饲养、成本低、疾病少、风险小，而且随着人们生活水平的提高，驴的食用、药用价值越来越大，很有市场前景。
在得到家人的理解和支持后，2008年，她毅然放弃了多年打拼的事业，筹资200余万元，在程西村创办了一座占地20多亩、养殖规模400余头的肉驴养殖园区。
立志创业甘苦自知
创业之初，她和丈夫、父亲先后辗转河北、山东、内蒙古、陕西、甘肃等地考察，风餐露宿，饿了啃口方便面，渴了喝口矿泉水。有时为节省费用，父亲坐卧铺，她和丈夫就坐硬座。
公司刚成立时，她和丈夫每天吃住在公司。2009年的冬天天气非常寒冷，她带着一对双胞胎儿女吃住在公司，儿子不说话只是一个劲儿地哭，女儿连声央求回家。因为太忙，她忍痛将不到两周岁的儿女送到县城周托。每每想起这些，叶晓娜总是觉得很心酸。以前靠打工家里有了一定的经济基础，许多亲朋好友对她辛苦受累去养驴很不理解，说她“放着自在不自在”。
叶晓娜告诉记者：“因为她心中总有一个信念—养驴是她的事业，她要为之奋斗，再艰苦都值得，今天的努力，就是为了换取明天更加的幸福！”
科学养殖规模经营
为了提高养驴的综合效益，她聘请来有养殖经验的员工，通过不断的学习来提高驴肉品质和药用价值。与此同时，还与山东东阿阿胶公司建立合作关系，取得了强有力的技术支持。在实践中，她的公司摸索出了一整套科学饲养方法，防病率、成活率达到100%。
为进一步扩大养殖规模，她的公司采用“公司+基地+农户”的发展模式，大力培植示范户、示范村，引导带动农户走规模化养殖之路。目前，已发展养殖户50多户，主要分布于鲁山县的辛集、马楼和宝丰县的杨庄等乡镇。这些农户少则饲养三五头，多则数十头，年收益在5000元至数万元不等。公司的不断壮大，有力地带动了群众增收。他们每年从周边村子收购1万多亩的秸秆，既增加了乡邻收入，也有效保护了生态环境，缓解了秸秆禁烧的压力。
