近年来，郴州市水产部门依托丰富的冷水资，采取“北鱼南养、外鱼引养、池鱼网养、流水专养”等技术发展冷水鱼养殖，做出了大产业。目前全市已发展到冷水鱼养殖企业39家，养殖冷水鱼面积136404m²，实现年产冷水鱼4980吨。其中，鲟鱼4000吨、鲑鳟鱼365吨、银鱼600吨，其总量分别占到全省的87.5%、69%、33%，成为湖南最大的冷水鱼基地。
郴州冷水养殖起步于2000年，通过郴州市水产部门引进鲑鳟鱼养殖试验成功，以此引进香港天虹贸易公司落户郴州网箱规模养殖，再在全市实施“一条河、两大湖、三条鱼”战略，助推郴州冷水鱼产业。形成了三条产业带：一是沿河渔业产业带：形成了东江河及其流域的冷水鱼产业带，从东江到永兴便江数十公里河面，共有网箱养殖冷水鱼面积105568m²，产鲟鱼和鲑鳟鱼3894吨，成为目前国内最大的河道网箱养殖冷水基地。二是湖泊渔业产业带：形成了以东江湖、欧阳海为主体的大水面银鱼产业带，年产银鱼600吨，为目前湖南省最大银鱼产地，也是国内最大的银鱼生产基地之一。三是流水养鱼产业带：形成了以永兴、苏仙、北湖、临武、宜章、桂东等地为主体的流水养鱼产业带。全市目前共有流水养殖企业或户27家，养殖面积27236m²，产冷水鱼486吨。流水养鱼方式主要有四种：溶洞引水养鱼，打井提水养鱼，高山流水养鱼，室内储水养鱼。
冷水鱼的发展，同时带火了郴州的休闲渔业。一方面，冷水鱼养殖与观赏，数以百斤的鲟鱼与鲜艳无比的金鳟成为表演明星，每年吸引国内外数以百万人次的游客前来观赏。另一方面，三文鱼美食，已成为国内外众多游客来郴州的目的或首选，在郴州原产地品赏三文鱼成为一道独有的风景。
