1994年12月，怀揣绿色梦想的杨向前，告别河南省驻马店市正阳县新阮店乡的乡亲，入伍至北京武警部队。2007年6月，杨向前退伍回家乡自主创业，他通过县人武部、人劳局、民政局联合举办的退伍兵安置就业和自主创业培训班后，掌握了果园生态养殖和林下经济管理技术后，毅然承包50亩梨园，创办了“向前生态果园养鸡场”。提起杨向前，乡亲们都说他：“承包梨园种啥啥中，养啥啥成，养鸡7年来赚了10多万元，真是果园老板成了‘养鸡财神’。”
今年36岁的杨向前，6年前退伍返乡时曾为谋生一筹莫展，自从他参加了该县退伍军人自主创业培训班后，系统掌握了果园养殖技术。在乡武装部的帮助下，承包租赁了50亩梨树园，经过精心培育，梨苗慢慢长大挂果，杨向前也成了“果园老板”。
为了发展生态果园林下经济，杨向前拿出退伍安置费10万元，自费订阅并购买了各类报刊、书籍，边学习边实践，又从县信用联社小额贷款信贷10万元，创办了“向前生态果园。”杨向前以生态梨园作为土鸡散养地，四周安装上网箱，将鸡粪、猪粪收集起来，使其自然发酵，育虫养鸡。通过梨园育虫养鸡，不仅提高了鸡的外观和内在品质，而且还节省了40%的饲料成本。头一年，他投放雏鸡4000只，成活了3600只，收入了5万元。之后，杨向前又引进了5000只雏鸡，扩大了鸡舍，购进了鸡笼网箱和饮水器具。不巧，这一年疫病来袭，由于技术不过关，再加上防疫不及时，鸡一下子死了1500只，损失6000多元，乡亲们劝他别在养鸡了，养鸡风险大，可杨向前的思想并没有动摇。他凭着军人那股“咬着青山不放松”的执着劲，在县领导的关怀和鼓励下，杨向前坚信只要防疫技术过关，养鸡一定成功。他积极主动参加该县畜牧局举办的“阳光工程”养鸡培训班，经过2个月的培训学习和观摩实践，掌握了饲养蛋鸡的防疫技术，他决心由一名退伍兵向现代“职业农民”转型，并根据自己的经验，严格把好科学补料关。他亲自配制出鸡在雏鸡、育成鸡、成年鸡3个生长阶段所需不同成分的饲料。鸡吃了他配制的饲料，产蛋率提高10%~15%，出肉率提高5%左右。同时，杨向前在该县畜牧专家的帮助下，建立了生态鸡保健防疫室，从引起的雏鸡进鸡舍的第一天起，就要为鸡接种鸡马立克氏病疫苗，并做好鸡新疫、鸡支气管炎、禽流感、禽霍乱、法氏囊炎、鸡痘等疫苗的防疫注射，以保障生态鸡健壮成长。2009年，杨向前养鸡收入加上梨园黄沙梨销售收入达已20万元。
致富思源，富而思进。初次尝到养鸡甜头的杨向前，决心在梨园当好“鸡司令”。2010年，在妻子鲁红丽的支持下，又筹资60万元，将“向前生态果园养鸡场”建成“龙头企业”，辐射带动农户搞生态养殖，并力争成为该县生态果园养殖技术推广示范基地。并邀请该县林业局、畜牧局专家为基地科技顾问，因地制宜地“把脉开方”，按照《无公害鲜禽生产流程》和《无公害林果食品和家禽食品养殖标准化生产规范》的要求，新建4栋标准化、现代生态养殖蛋鸡生产线，先后配套两台饲料粉碎机，从郑州市花曼公司引进优良罗曼雏鸡1万余只。在饲养过程，杨向前对鸡病防治，饲料配方逐步形成了一套独特的科学实用养殖技术，他对蛋鸡夏季饲养总结了“一减三增”饲养法：即适当减少能量饲料，适当增加矿物质饲料，适当增加青绿多汁饲料。现在，他饲养的蛋鸡每只年产蛋280枚左右，年产鲜蛋5万公斤以上，固定资产达100余万元，年收入近20万元。去年5月份，“向前生态果园养鸡场”生产的鸡蛋被驻马店市畜禽食品检测部门认证为无公害禽蛋食品，成为该县无公害生态果园示范养鸡场。
