阳春三月，草长莺飞。在山西阳泉市平定县冠山镇后沟村的山坡上，一簇簇、一片片金黄色的连翘花将还未吐绿的大山装扮得春意盎然。4月8日，山西冠霖农业科技有限公司的采茶女工头戴围巾、肩背竹篓，双手不停地在连翘花中翻舞，片片青翠碧绿的茶叶随着她们娴熟的采摘动作轻快地飞入竹篓。从这天开始，冠山连翘新茶正式进入今年的首轮采摘期。
连翘又称“黄金条”，是我国临床常用的传统中药之一。因独特的气候环境、砂质岩土地质以及适宜海拔的高度，在我市平定县冠山、冶西、娘子关一带，每年大约有3000亩的野生连翘生长在深山里。受采摘条件限制等多方面因素的制约，我市连翘产业的发展面临着科研滞后、产品单一、发展规模小等一系列问题。山西冠霖农业科技有限公司董事长张怀军说：“开发连翘产业，生态、经济、社会效益俱佳，发展前景广阔。”
连翘制茶市场好
全国连翘看山西，山西的野生连翘资源总量占全国的60%左右。在我市平定县冠山上自然生长的野生连翘因具有清热解毒、排毒养颜的功效，曾被康熙皇帝御赐名“延年翘”，并作为清朝皇室贡茶。后来，当地不少百姓一直保留着传统制茶的习惯，并学会利用野生连翘资源来增加收入。据当地村民介绍，每年春季不少个体户、商贩前来收购茶叶的络绎不绝，但因为没有生产规模和品牌效益，很难形成产业。
2011年，平定县冠山镇的一家民营科技企业———山西冠霖农业科技有限公司依托当地连翘资源优势和连翘茶贡品的历史，在冠山成立了连翘茶研发基地。该公司以优质连翘茶种植和深加工基地建设为目标，与中科院植物所签订了技术合作协议，开发研究连翘的药理价值，并将野生连翘开发成具有市场品牌的食用连翘茶产业。
经过潜心研发，该公司开发出了系列连翘青茶、连翘绿茶、连翘红茶，还申请了国家专利。系列连翘茶上市以来，销量一直走高，市场供不应求。2012年还在大连国际专利博览会上荣获了金奖。连翘茶的开发与深加工，对优化当地经济结构、转化资源优势、带动农民就业增收都起到了积极的作用。
每年清明节到谷雨前后是采摘连翘茶的最佳时节。冠霖公司抓住时机，雇用百余个闲置农村劳力在冠山连翘茶采摘基地进行采摘。已有五年采茶经验的后沟村妇女郝润籽介绍说：“如果错过时节，茶芽长开了，茶的品质就会打折扣。”
在冠霖公司的连翘茶制作车间，记者看到，一整套先进的制茶设备及设施一应俱全，几名工人师傅正在对当天采摘到的连翘嫩芽和连翘叶进行杀青、烘焙等处理。公司技术负责人介绍说，连翘茶中含有连翘甙等多种对人体有益的氨基酸和丰富的维生素，长期饮用具有清热解毒、爽身醒脑的保健功效。
扩大规模采摘难
在冠霖公司董事长张怀军的办公室里，一杯色泽鲜亮、散发着缕缕清香的连翘茶呈现在记者面前。张怀军说，连翘叶可以入茶，连翘茎、叶、果实可以入药，还可以做成饮料、食品、保健品等。说起连翘的好处，张怀军如数家珍。
在市锦丰中药材种植公司，记者也得到这样的证实：连翘具有抗菌、强心、利尿、镇吐等药理作用，是清热解毒的中药，对治疗风热感冒、发热、心烦、咽痛、急性肾炎等症状有独特的疗效。“近年来，连翘中药材的价格也呈现出上升趋势，尤其是今年，由于春季气温偏低，对正值花期的连翘造成了一定影响，预计野生连翘的售价会比往前高一些。”市锦丰中药材公司的负责人说。
制茶也好入药也罢，野生连翘生长的自然环境对于人工采摘来说，绝对是一个不小的挑战。在冠霖公司像郝润籽这样的熟练采茶工，一天仅能采摘一公斤鲜茶叶。到了大规模的采茶期，几十人的采茶队伍齐上阵、齐动手，也远远满足不了公司生产的原料所需。工人们说，连翘生长于深山之中，靠人工采摘费时又费力，许多能看到连翘的山头上、深沟里，人都无法靠近，采摘就更不可能完成。每年冠霖公司的茶品产量大约只有500公斤左右，连翘茶的价格让普通百姓感到“望而却步”，市场行情最好的时候，一公斤茶最高能卖到四五千元。
怎样解决原料缺少这一瓶颈问题，近年来，冠霖公司投入大量的人力物力，在7、8、9号基地里，开辟了5公里的土路，可供越野车、微型面包车通行，降低了人工徒步上山采摘的辛苦。同时，公司还采取人工育苗的方式，在张庄镇新城村开辟了连翘育苗基地，采用天然野生的连翘籽成功培育出60亩、20余万株苗，目前成功率很高，达到了99%左右。公司负责人介绍，下一步，他们将以野生连翘人工种的方式进行推广，带动周边村的村民一起发展种植。
发展北茶现契机
随着人们生活水平的提高，健康产业以更高标准更快速度在发展。连翘作为天然原料，以其丰富营养和多种药理保健功能独具优势。从今年开始，冠霖公司将利用三年的时间，打造北茶文化园项目。此项目将以冠山为基点，包括平定县冠山镇、冶西镇多个村在内方圆50公里的范围内占地3万亩，在后沟村唐家掌、龙王背至冠山一线，开辟多种经济林种植区，如桑叶茶树、黑枣叶茶树、柿子叶茶树等适合当地生长的茶树。
张怀军介绍，北茶文化园项目就是要打造一个集茶树种植、茶叶采摘、茶叶加工、茶艺表演、旅游观赏、休闲体验等为一体的特色现代农业园区。依托北茶系列茶品与冠山风景区结合，为广大群众营造一处旅游、休闲的文化乐园。
从2013年开始，冠霖公司和山西大学、山西中医学院合作，投资成立了连翘茶研发基地。如今，利用传统技术优势，该公司再次对北茶进行开发。目前，北茶文化园项目建设的第一项内容———山西省北茶研究所正在筹备阶段，预计4月底将在太原正式挂牌成立。届时，一个以研究、开发连翘、桑叶、黑枣叶等北方代表性野生茶植物的茶研究平台，将通过组织相关专家教授对北方野生茶植物进行科学研究，并进一步为开发北方功能性植物资源提供理论支持和科技支持。项目建成后，也将为当地经济社会的转型发展注入强有力的推动力。
业内人士认为，北茶文化园项目的建设，从一定程度来说，就是打破了连翘产业相对规模小、产品单一、技术落后的产业布局。只有走规模开发、集约经营、合作共赢的道路，我市的连翘产业乃至北茶文化经济就一定能实现长足发展。
