“核桃坝，几道弯，十年就有九年旱；顿顿红芍沙沙饭，男孩争着往外跑，女孩不愿嫁进山。”这是上世纪贵州湄潭县核桃坝村村民常挂在嘴边的话。
“走，到湄潭当农民去！”如今的这句流行语，却道出了湄潭新农村的魅力。
走进湄潭，一片片茶园像绿色的地毯一样散落在丘陵之间，茶庄、民居、树林、柏油路和茶园交相辉映，置身其中，茶香茶韵扑面而来，宛若世外桃源。茶叶，为湄潭农业经济带来一池活水，使昔日的荒山、穷山变成了金山。
“核桃坝地下没有矿产没有资源，只有面前的一亩三分地，靠种粮食，再勤劳苦干，也锄不出金娃娃。”为摆脱贫困的局面，在老支书何殿伦带领下，村民开始种植茶树。经过不断的培育，从当初的全村5亩茶园到如今万余亩，核桃坝村实现了产业发展、群众致富、生态建设的多重丰收，被誉为“中国西部生态茶叶第一村”。
“现在全村860余户3600多人，近三年来年人均纯收入一万两千多元。”核桃坝村村支部副书记刘庆告诉记者，“现在村里有自己的加工厂和茶叶品牌，依托茶业发展，村里有三分之一的家庭都开上了小汽车，六成以上农户住上了小洋楼，上百万身家的农户就有100多户。”
茶叶是一个涉及面很广的富民产业，用当地农民的话来说，“茶叶全身都是宝，茶芽可以卖钱、修剪的茶枝及老茶叶可以卖给茶多酚加工厂，茶籽可以加工茶叶籽油。”
据了解，如今核桃坝村从过去单纯种茶，发展成了茶园管理、育苗、加工、营销合理分工的一体化产业。“现在村里的外来务工人口三千多人，基本超过了本村常住人口。”刘泽远是核桃坝村的普通农民，有自己12亩的茶园，但已经全部承包给他人种植管理，自己开起了小加工厂。
核桃坝村只是湄潭县茶产业发展的一个缩影，如今茶叶产业已成为湄潭农村经济中最重要的支柱产业。据悉，目前湄潭县茶园面积56万亩，各类茶企478家，茶叶总产量3.57万吨，产值25.4亿元，茶业综合收入45亿元，“湄潭翠芽”、“遵义红”等品牌已远销国内外。
湄潭茶产业发展的同时，也带动了当地的旅游业发展，实现了茶旅一体化，万亩茶海、茶海之心等景区吸引国内外的游客纷沓而至，仅核桃坝景区，年接待游客达到10万余人次。茶产业不仅成为了湄潭脱贫致富的“法宝”，也变成了湄潭的一张靓丽名片。
