爱吃辣椒的湖南人对辣椒新品种的研发也有一套。上世纪八十年代末，湖南第一个自主研发的杂交辣椒品种“湘研1号”诞生。尽管不是全国育出的第一个杂交辣椒品种，但从“湘研1号”开始，湖南湘研种业有限公司（以下简称“湘研”）研发的辣椒种子迅速影响了全世界的辣椒种植。
如今，“湘研”成为中国蔬菜行业第一个驰名商标，公司研制开发的湘研系列辣椒品种在全国每个省份均有销售种植，年销售额3000多万元，在拉丁美洲、欧洲等10多个国家推广销售，并已在印度、孟加拉等东南亚国家初步打开市场。据亚洲及太平洋种子协会调查报道：“湘研辣椒系列品种是世界上种植面积最大的辣椒品种”。
以小小的辣椒种子为主打产品的“湘研”缘何能在蔬菜种业行业中立足并脱颖而出成为辣椒种业领先品牌？初夏时节，记者实地探访位于“种都”湖南长沙的该公司，感受湘研人火辣辣的育种热情。
科技领先：高投入提升核心竞争力
湘研种业是隆平高科的控股子公司，1988年成立之时作为湖南省农科院蔬菜所的下属企业，只有30%~40%的财政经费，其余的必须自己创收。这样的身份倒逼湘研种业在老体制下探索新路子，经历多年市场中摸爬滚打的历练，凭借科研实力、优势品种，“湘研”迅速占领了辣椒种子市场，“湘研1号”、“湘研2号”更是风靡亚洲，其业绩从80万元、160万元、320万元、460万元一路增至1996年的5600多万元。
“从最早的普通两系杂交技术到2000年研发的雄性不育技术，再到今天的高分子育种技术，‘湘研’一直走在蔬菜种业企业前列。”在湘研种业总经理刘荣云看来，技术研发是公司可持续发展的根本动力，“湘研”能走到今天，核心竞争力就是持续不断地加强科技研发力度，培育新的品种，公司每年拿出销售额的12%用于新品种研发。
在位于长沙县春华镇龙王庙村的湘研种业研发基地，记者亲眼目睹了用花粉直接培养辣椒植株的最新技术。育种专家董亚静向记者介绍，这一技术叫辣椒单倍体育种技术，即将花粉培育成单倍体植株，再经染色体自然或人工加倍得到纯合二倍体的一种育种方法。
过去在传统的大田对辣椒材料进行筛选育种，需要4~5年时间，现在在实验室进行单倍体培养提纯亲本，只要1年。”董亚静告诉记者，新的育种方式大大缩短了辣椒亲本提纯的时间，加快了新品种进入市场的速度，且可以实现规模化生产。当前，项目研究的技术水平已达到国内领先水平。
高科技投入换回的是新品种的研发优势。湘研种业每年都有3~4个品种通过国家审定，今年，公司又有“湘辣706”、“湘研红爪”等6个新品种通过审定。
人才优先：筑巢引凤增强“软实力”
科技创新离不开科研人才。在湘研种业的发展历程中，曾面临过人才流失的危机。2004年底，湖南省农科院将其持有的公司2650万国有法人股全部转让给长沙新大新集团有限公司，退出隆平高科。由于企业属于聘用制，大量的科研人员撤离“湘研”回到湖南省农科院蔬菜所，带走了科研项目，带走了品种资源，留下来的人几乎连品种的父本和母本都对不上号，“湘研”丧失了核心竞争力，仅剩下一副“空架子”，不少业内人士曾预言“过两年‘湘研’就会垮掉”。
危机之中，“湘研”重新定战略、建团队、改进考核机制、提高员工待遇、引入现代企业管理理念进行系统管理。高薪聘请从“湘研”走出去的科研人员，解决品种资源、研发问题，同时做好渠道管理。到2007年，业绩上升，危机化解。
刘荣云便是这一时期从湖南省农科院引入的人才之一。从当初的被引进者到如今公司的管理者，这样的身份转变让他更深刻地领会到人才对于企业的重要性。“育种要先育人，只有这样，才留得住人。”刘荣云道，公司在研究经费及培养人才方面毫不吝惜，甚至不遗余力地支持年轻的育种专家们继续学习深造。
“‘湘研’是个很好的平台，我2006年硕士毕业后就到了‘湘研’，工作期间，公司培养我攻取了博士学位。”在公司辣椒课题组主持人缪武看来，自己一开始选择“湘研”，看重的不仅仅是待遇，更是其重视科研和培养人才的氛围。
质量为先：农民满意成为最大动力
“市场认可、农民满意，就是我们育种的最大动力。“你瞧，这个‘湘研812’品种，由于产量高、熟性好，辣椒能提早一周上市，每斤比其他品种多卖1~2元钱。”在新品种展示区的大棚内，缪武告诉记者，前些天，一位湖北襄阳蔡姓农户打电话给他们报喜，种这个品种让他一亩地的收益达到了2万元。
“不求销量最大，但求质量最好，质量胜于生命。”湘研种业如此承诺，且一直在履行承诺。针对一些落后地区农民对新品种认识不足、种植技术缺乏的问题，湘研种业把服务的触角延伸到田间地头，派出工作人员现场为农民进行新产品推介、技术培训以及产品收购的“一条龙”服务。在湘研人看来，产品质量是种子质量与服务质量的组合，因此，思路要从单纯的“卖种子”向“卖种子+技术服务”转变，这样才能满足种植大户、农民专业合作社对服务日益提高的要求，才能在愈加激烈的市场竞争中站稳脚跟。
一直以来，“湘研”都有这样的愿景，致力于“打造蔬菜种业第一品牌”。虽然离梦想仍有距离，但湘研人一直在努力，凭借火辣辣的热情以及敢为人先的胆识，现实与梦想的距离会越来越短。
