随着台湾经济的发展，台湾温室气体排放量不断增长。2004年台湾温室气体排放量达2.52亿吨二氧化碳当量（CO2e），是1990年排放量1.21亿吨CO2e的1倍多，平均年增长率5.5%。从排放的CO2看，2004年台湾CO2总排放量占全球0.98%，人均CO2排放量10.85吨。然而，台湾不是《京都议定书》缔约方，从法律上讲并没有减排的义务，但是，台湾仍然积极推行减排措施，促进清洁发展，积极承担作为地球村一员应尽的责任。
1998年，台湾召开能源会议，确定了如下减排目标：到2020年温室气体排放量要减少到2000年的排放水平（2.21亿吨CO2）；同时制定了相应的“自上而下”的战略与措施。其主要战略有：建立温室气体排放基线、建立经济-环境-能源（即3E）评估模型、确定减排目标及时间表、能源政策评估、产业政策评估、推动节能与提高能源效率计划、发展能源科技、制定能源法令规章、推动能源价格与税费制度改革，等等。目前已具体实施了取消天然气进口关税与货物税、重要产业提高能源效率的金融优惠及奖励措施、制定建筑节能奖励办法、减排租税减免办法等财税政策，制定了能源密集产业的能源效率标准，修订了建筑物外墙体耗能标准，修订了主要电器用具能源效率标准，并拨出专款用于节能及清洁能源的研究与开发工作。
这些政策措施效果怎样呢？
据统计，1998年—2004年，台湾温室气体排放量累计增长23.8%，平均年增长率3.4%，均低于1990年—1998年相应的数值（分别为68.2%，7.6%）。1998年—2004年，台湾累计减少CO2约3800万吨，每年平均减少CO2约542.8万吨。这说明有关政策措施起到了一定的作用。但是也有很多学者认为，台湾温室气体排放增速下降应主要归因于近年来台湾经济滑坡。事实上，台湾温室气体排放量并没有得到实质性控制。台湾“中央研究院”院长李远哲2006年引用的数据表明，台湾每年人均CO2排放量12.4吨，仅次于美国的19.95吨、澳大利亚的19.1吨，名列全球第三。台湾人口占全世界不到千分之三，却排放了百分之一的二氧化碳，是全球平均值的4倍。
基于此，2005年台湾再次召开能源会议，对内确定了2025年总排放量不超过3.61亿吨CO2的目标（较基准情景约需减排1.7亿吨），确定了以部门减排措施为主线的“自下而上”的规划模式。根据规划，各部门的减排目标是工业部门6240万吨，运输部门1430万吨，住商部门1490万吨，能源部门7840万吨。各部门分别制定了相应的减排措施。
从总体上看2005年台湾能源会议后的排放政策，一方面是继续推行1998年制定的各种能源效率标准，通过价格和税收机制调整能源结构、提高能源使用效率等；另一方面，积极推行自愿减排制度、温室气体排放权交易制度和内部清洁发展机制（CDM）等新的制度框架。台湾实施温室气体排放权交易制度的时间表是：2005年—2008年指导促进企业核实、登记温室气体基准线，建立温室气体排放数据库；2008年—2012年建立温室气体排放权交易制度和CDM制度；2012年—2020年与国际相关碳排放贸易市场接轨；2020年以后实施温室气体排放总量控制。目前，已针对温室气体排放量最大的工业部门，遴选电力、石化、钢铁、造纸、水泥、光电半导体等12家示范企业（从2006年7月开始再增加18家），推动6种温室气体全面核实工作。
台湾在推进自愿减排方面也取得了进展。2005年台湾当局与包括台湾半导体协会（TSIA）在内的6个行业协会签署了自愿减排协议（至2008年CO2减排目标为402万吨），并于2006年继续推动与电机电子业签署协议。为了从法律上扫除减排政策的实施障碍，台湾于2006年制定了《温室气体减量法（草案）》。根据此项法律，未来台湾当局将启动总量控制的强制措施，并可依法禁止或限制高耗能产业发展，或限制高碳类燃料进口。
