在平远县大柘镇杞园村，有一位名叫姚善祥的老人，从1994年起痴迷蔬菜种植至今，从最初的露天种植发展至大棚基地，再到培育种苗，已满67岁的他，每天劳动10个多小时，在蔬菜大棚里演绎着不老的人生。
放弃批发生意转行种菜
初见姚善祥时，他正在前两年新开辟的长田镇长安围里农家乐农场的大棚蔬菜基地里装种苗营养袋。黝黑的皮肤、粗糙的双手、消瘦的身形记录着几十年来务农的辛劳。如果不是他亲口道来，我们真看不出眼前说话开朗、手脚麻利的老人已年近七旬。
问起老人种菜的缘由，姚善祥一下打开话匣。上世纪70年代，他便在集体生产队承包种菜，所种的菜全部卖给果菜公司。1974年，便用种菜的钱在农村建起第一个新房。改革开放后，他转战啤酒批发市场，至红火时几乎垄断了县城的啤酒生意。然而他却在1994年结束啤酒生意，干起自己热爱的种菜的老行当。
每天在菜地劳作十多个小时
走进姚善祥的菜地里，只见苦瓜、西红柿、丝瓜、青椒等几十种蔬菜错落有致，挂满了果实。“我每天早上5点起床，呆在菜地的时间至少有10个小时以上。”姚善祥一边整理菜地，一边向记者介绍。从上上世纪90年代开始在县城租地种菜，姚善祥每天亲力亲为，对蔬菜的土壤、肥料等严格筛选。除了销往县城酒店外，他还开了间怡海绿色食品超市，专供有机蔬菜。2012年，为帮助儿子在长田长安村兴办农家乐，60多岁的他投资30多万元，在长安村租用30亩土地，开始转向大棚种植。为此，他专门购置一辆皮卡车，每天开车往返于县城和长田镇之间，独自在菜园里拌地、种菜。如今，他的蔬菜已种植成功，来农家乐吃饭的游客既可尝到新鲜的有机蔬菜，又能体验采种的乐趣。“蔬菜最怕雨水，大棚可调节气温，减少病虫害。”说起蔬菜经，他头头是道。
成功培育30多个种苗上市
在种菜的同时，姚善祥还专注于钻研。他加入市蔬菜协会，每年到广州参加广东种子博览会，用多年种菜的经验转向蔬菜种苗培育。“培育种苗要观察种子能不能适应本地的土壤、气候。”姚善祥说，早在2009年，他便开始培育杂交种苗，而每个品种杂交都要试验6年以上。种苗培育了，还要试种两年，看其产量如何、味道会不会变，然后才能推广，这些年经他培育成功的蔬菜品种有20多种，其中水果蕃茄、丝瓜、白瓜等更是他的得意之作，市场销售前景也非常可观。为推广自己的“科研成果”，遇上大批量批发种苗商，姚善祥还不亦乐乎，不厌其烦传授他的种菜经。
希望育苗参加种博会
由于近年梅州蔬菜育种比较薄弱，每年的广东种博会，梅州展位常常无商参展。去年，姚善祥开始培育种苗，想在种博会上参展，可由于没有把握好种苗生长周期，蔬菜提前成熟，最终没能如愿参展。然而，他并不罢休，又下决心培育平远土椒、黑色茄子、乌仁雪豆等品种，计划年底到种博会上参展，实现梅州展厅多年零展位的突破。
就这样，每天有菜园相伴，在菜地劳作，年近七旬的姚善祥心情舒畅，饭吃得香，觉睡得稳，在蔬菜大棚中，演绎了一个不老的人生。
