陈耀祥：我觉得整个从养牛的环境来讲，外面养牛的做的好的越来越多，是因为他们的环境好，进口牛越来越便宜，这样我们当地的这些牛，养出来到底出路在哪里，所以也不得不让我思考。
陈耀祥决定放弃养牛，改养市场竞争较小的羊。2012年，陈耀祥带着团队去了300多公里外的民勤。
当时，陈耀祥建厂的地方和这片沙漠的地貌十分相似，第一批来勘测的员工刚下车心就凉了。
陈耀祥的员工赵世民：一下车整个飞砂走石，黄沙满天，眼都睁不开的这种感觉，可以说基本上是寸草不生的一个环境，当时一看，我心里确实哇凉哇凉的，让我们在这个地方来养羊，且不说这个羊能不能养好，人能不能活下去都是个问题。
这是人工种植的梭梭草，抗风沙、耐干旱，是民勤沙漠里能成活的为数不多的植物之一。那么，陈耀祥为什么要到这么荒芜的地方养羊呢？
陈耀祥：民勤这片有一个非常好的吸引我的地方就是，它的羊肉的品质到知名度，人们的口碑，都是很有影响力，所以我们就想在中天发展的路上，用品牌，用品质来取胜，可能要有这样一个地方，可能时不能兼容，我们要选择品质，就要忍受艰苦。
甘肃民勤自古就是有名的肉羊之乡，有专家和学者提出，当年苏武牧羊的地方就在民勤的白厅海，所以当地非常适合羊生长，也保留了养羊的传统。
陈耀祥判断，民勤养羊品质好，不愁卖，他陆续投下一亿两千万，在民勤的沙漠边缘建立舍饲圈养基地，还引进世界优秀肉羊品种之一的杜波羊做羊爸，改良本地羊肉质，出栏速度也提高了一个月，但在民勤人看来，这根本就是不赚钱的事。
甘肃省民勤县动物疫情预防控制中心高级兽医师李延富：我们当地羊属于蒙古粗毛羊，这个羊一年只产一胎，经济效益很低。
养羊赚钱难，当地人自然不愿意养。于是，陈耀祥想了个办法，农户们马上来了兴趣。
陈耀祥：肉质好不是他第一追求的目标，所以我们就想能够激发他（养殖户）养殖的积极性就必须是多生。
陈耀祥决定寻找高产羊妈妈妈，提高产羔率，加快扩繁速度。按屠宰加工厂的生产设计标准，羊的存栏量扩繁到50万头才能正常生产见效益。
当时，陈耀祥咨询专家，跑遍了全国养羊集中地区，可是，当大家看到他精挑细选引回来的羊时，都认为是瞎胡闹。
甘肃省民勤县动物疫情预防控制中心高级兽医师李延富：无论是专业人员，还是贫民百姓，都觉得是外行人做事，简直是胡整，南方的羊在这里怎么能养呢，简直是胡闹。
这就是陈耀祥引回来的羊妈妈，名叫湖羊，平均年产仔4只。但湖羊常年生活在江浙太湖一带，那里气候温暖潮湿，而民勤寒冷干燥，大家都认为湖羊在民勤过不了冬，劝陈耀祥放弃。
陈耀祥：我不能因为别人简单地说停下自己的脚步，我必须做自己亲自的尝试，我才能对它做最后的取舍。
陈耀祥特意在冬天引进湖羊，原本担心区域不同，会不适应，可没想到湖羊在西北生活的很好，扩繁速度大幅提高。陈耀祥手里抱着的这只小羊就是杂交改良品种，羊吃的是这种由玉米秸秆为主制作而成的青储饲料，陈耀祥对这样养出来的羊的品质十分有信心。
如今，陈耀祥承包了1500亩耕地，带动农户种植玉米制作青储饲料，农户每亩增收一千多元。
陈耀祥将肉羊育肥环节交给民勤、陇西等地的农户，以合同价回收，农户的养殖积极性很高，陈耀祥在心里盘算，要不了多久屠宰加工厂就能开工，但想不到的是，收羊的时候，农户却把羊卖给了别人。
民勤县肉羊养殖户：外面的价格高就向外卖。
陈耀祥：面向的是自己又非常想感恩，又非常无奈的这些乡亲，他们随时让你感动，他们随时又惹里愤怒。
当时，一些经销商，也来收羊，而且收购价一斤比陈耀祥高出了三到五毛，农户都愿意卖给经销商，陈耀祥的收羊变的很困难。这样，他的屠宰加工厂依旧开不了工，企业到了倒闭边缘。
陈耀祥感到了前所未有的压力，那段时间他经常开车徘徊在老家的山路上。
陈耀祥：我有时候做的特点困惑，彻夜难眠，开车从这山上，满眼的山路，走上一圈，在山顶我停下来，看看我出生的地方，看看这条路，想一想自己曾经的承诺，又一次地信心百倍，就像一个战士再次上战场。
渐渐的，陈耀祥想通了一个道理，他收羊一下子变的顺畅起来。
