随着我国农民施肥越来越多，不但严重危害了我国的农业环境，而且还大大增加了农业成本，在河北北部的青县蛮子营村，这位65岁老农的家庭拥有15亩耕地，一年下来，不计人工，他需要投入的农业成本在8000元左右。
其中，最大支出是化肥。“1亩地每季至少一袋80斤的复合肥，30斤的尿素，差不多200块钱，按15亩地计算，一年两季那就是6000元。”种了一辈子地的冯子华向《了望》新闻周刊记者感叹到，“这哪是撒化肥？简直就是撒钱。”
但是，冯子华们依然愿意甚至热衷于这种“奢侈”的投入，因为他们坚信充足的化肥是粮食产量的基本保证。
这样的思维折射了中国农业一线生产者对于化肥的高度依赖。自上世纪70年代在国内推广以来，由于在促进粮食增产中的快速效果，这一西方化工产品迅速成为农民的“宠儿”。
中国统计年鉴的数据显示，在1978年，全国化肥施用量还不足900万吨，到2013年，这一数字已经接近6000万吨，占世界化肥施用总量的三分之一，是美国和印度两个农业大国化肥消耗量的总和。
当然，化肥的品种也在更新换代，从最早液体形态的氨水到后来固体化单元素的磷肥、钾肥、尿素，一直发展到当下的复合肥、缓控释肥。
但近年来，长期超标投入和粗放的施肥方式埋下的隐患开始慢慢显现，最主要的危机是耕地质量的下降。农业部去年底发布的数据说，全国耕地退化面积占耕地总面积的40%以上。
化肥过量使用或许不是问题的全部解释，但至少是造成这一现实的重要因素。接受本刊记者采访的多位专业人士认为，中国如果希望实现农业的可持续发展目标，保护和提升耕地质量是一项关键而迫切的行动，这就亟需对长期“野蛮增长”的化肥投入来一次紧急刹车。
这一问题亦引起决策层的高度关注，在7月下旬的一次国务院常务会议上，李克强总理表示，要力争到2020年实现化肥和农药使用量零增长，提高农产品质量，为餐桌上的安全提供源头保障。
