得知李鹏举的选择后，亲友家人几乎人人反对。李鹏举也知道，选择这条路就意味着放弃干部身份，以技术、经验、资金样样欠缺的劣势，去挑战未知的将来。然而，走出农村这些年，李鹏举心中一刻也没有忘记过大西北那片养育了他的热土，家乡的贫穷一直是李鹏举心中的隐痛。
凭着一名“老兵”的自信，对养殖业“一窍不通”的李鹏举从零开始深入学习养猪技术。2004年末，回到家乡的李鹏举用自己的转业安置费和家人全部的积蓄创办了新绿园种猪场，全身心投入到养猪事业中。他把猪场当“战场”，把猪舍当“阵地”，没早没晚地坚守在“阵地”上，记录猪舍的温度、湿度，观察猪的饮食、生长状况。新绿园是一块试验田，有了利润，李鹏举就把它又投入到新工艺、新技术的引进试验中去。在跌跌撞撞中，李鹏举不断摸索总结失败教训和成功经验。李鹏举对养猪的认真劲儿，对病猪的“不抛弃不放弃”，使他成了人们眼中的“猪痴”“猪迷”。“其实死几头猪并不要紧”，李鹏举的想法是“找到症结所在，不断总结经验，确保新绿园走得更远，真正成为农民养殖致富的样板。”
经过5年的艰苦打拼，李鹏举闯过了创业之初的艰难，扛住了市场波动的风险，新绿园实现了微生物菌防疫，污物零排放和真正意义的循环利用生态养殖，实现了规模经营滚动发展，成为省级“万头无公害生猪生产基地”。新绿园生产的“陇东新绿园”牌猪肉被国家农业部批准为无公害产品，“走俏”省内外市场。企业以全新的生产模式，在庆阳市开辟出一条科学、环保、高效、生态的养殖业发展之路，年销售额超过1200万元。
眼见着李鹏举的成功，一些中小养殖户和有了养猪意向的农户开始找上门来“取经”。“有问题找‘猪司令’”，李鹏举成了中小养殖户们最信赖的人。他的手机号码一传十，十传百，成为业内的“免费咨询热线”，上门传授经验技术也逐渐成为李鹏举日常工作的重要内容。2007年，李鹏举出资10万元为附近乡镇冯汉秀等4户贫困户盖起了猪舍，并全程跟踪服务，到年底，4户人家全部脱贫。李鹏举先后发起成立养猪协会、绿园金猪农民专业合作社。通过举办培训班、免费发放养猪资料，统一组织外销生猪，李鹏举每年可帮助养殖户创收1000多万元。
