土壤是我国农业的发展根本，调控好土壤环境可提高化肥利用率，发挥肥料作用。蔬菜吸收肥料的器官主要是根，而根埋在土壤中；土壤环境条件影响根系代谢活动，从而影响根系对肥水的吸收。所以调控好土壤环境，可以提高根系对肥水的吸收利用率，发挥肥料的作用，达到真吸收、真有效。
土壤温度过低，蔬菜根系生长就会变慢，呼吸强度自然下降，吸水吸肥量明显减少，尤其对于部分喜温蔬菜，影响更大。有试验表明，黄瓜根系在16℃时所吸收的氮磷钾量只有30℃时的一半左右。所以，施肥时要充分考虑土壤温度。
土壤湿度过大，会降低土壤中氧气的含量，影响蔬菜根系对营养物质的吸收；而土壤干旱，土壤溶液浓度增高，渗透阻力也随之加大，同样减少根系对营养物质的吸收。同时，土壤过干，土粒对水分、养分的吸附力增加，也会影响蔬菜根系对水分和养分的吸收。菜农为了控制菜苗徒长而采用控水蹲苗的方法，就是这个道理。
氧气是蔬菜根系有氧呼吸的必要条件，土壤透气性良好，根系呼吸自然旺盛，吸收能力也加强。黏土地一次性浇水过多，使得田间积水严重，土壤透气性大大降低，引起根系无氧呼吸，使蔬菜嫩叶变黄，严重的则萎蔫死亡。所以，及时中耕松土，排除积水，提高土壤的透气性，浇水时忌大水漫灌，这些措施都能促进根系对养分和水分的吸收。
