1989年5月，沈岳明向当时的女朋友，现在的妻子沈金凤借了200元钱买甲鱼苗，在父亲养四大家鱼的池塘里养起了甲鱼。
沈岳明：因为甲鱼当时要三块四块钱一斤，这个鱼才几毛钱一斤。那么后来我了解了一些资料以后，说这个甲鱼是好东西，所以我一下子来劲了，我就要养甲鱼。
到1994年，沈岳明的甲鱼养殖技术逐渐成熟，他在家周边承包了60多亩池塘养甲鱼。上个世纪九十年代，温室甲鱼养殖盛行。沈岳明便在池塘上面盖起来了温棚，养殖温室甲鱼。1996年，温室甲鱼价格持续攀升，最高在260元左右一斤。很多人都投入到温室甲鱼养殖行业。
中国渔业协会专家组成员浙江杭州龟鳖研究所所长赵春光：当时有一句话，要发财养甲鱼。养甲鱼又怎样最好，养温室。因为温室长得快，产量高啊。
可正在别的养殖户纷纷建温棚时，沈岳明却拆掉了温棚，并卖出了所有温室商品甲鱼。
沈岳明：到处都造温室，都是搞这个甲鱼。那我看到这个情景以后我说糟糕了。我认为好挣的东西它就有问题。可能这个是天生的，我也不知道，也没有人教过我。我认为这个事就是不行，后面危机感就要来了。
拆掉了温棚，沈岳明把没卖的甲鱼苗全部养在外塘。到2000年，温室甲鱼价格由260元一斤狂跌到50多元一斤。而这时，作为在当地率先搞外塘甲鱼养殖的沈岳明却赚得格外高兴。池塘里已经长了四年多的外塘甲鱼，卖出了200多元一斤的高价。到了2001年底，沈岳明公司的销售额达到了1000多万元。
沈岳明：这时我们很牛，你说要买我这个甲鱼，钱打到我账上，钱不打到我账上不卖。就是挣钱了。
2003年，沈岳明将甲鱼养殖面积扩大到800多亩。可2006年5月的一天，沈岳明公司的员工巡塘时，发现池塘边趴着十多只死甲鱼，员工告诉了沈岳明，而沈岳明听了以后，根本没放在心上。
沈岳明：我们这个规模大，规模大，死几个甲鱼作为我来讲，我不会去看它咋回事。
到第二天，员工再去巡塘，却发现池塘边居然趴着上百只死甲鱼。沈岳明赶紧叫员工给池塘做隔离，然后打药。可到了第三天，沈岳明来到池塘，眼前的一幕不仅让在场的所有人吓呆了，沈岳明的妻子沈金凤当场就坐在地上大哭了起来。
沈岳明的妻子沈金凤：（死的甲鱼有）几千了。头颈有这么长，好长，全部伸出来。全部死光了。真的害怕死了，真的是哭了。
沈岳明公司的生产部部长陈建荣：疼疼疼，心里疼的。爬着的，水面漂着的。密密麻麻很多。
可是更吓人的还在后面，甲鱼的死亡像一场瘟疫一样在池塘蔓延。员工们天天心惊胆颤，不知道接下来该怎么办。2006年9月，沈岳明给员工们开了会。可会上，沈岳明下了这样命令：不许卖、不打药，不换水，少喂食，核心就三个字：让它死。
沈岳明：就让它去死。我说我心里有数，你们按照我的做就行了。
沈岳明的助理张明兴：结果是这么个结果，全部死光怎么办。
沈岳明公司的鄞州分场场长王金山：只有想挣钱的，没有想亏钱的老板。任它死亡这个心思，我们是永远猜不透。
当时，甲鱼已经死的一天比一天严重，员工们都跟沈岳明建议，赶紧把没死的甲鱼卖掉，还能减少点损失。不然这越赔越多可扛不住了。
沈岳明公司的生产部部长陈建荣：你为什么不卖，现在好的甲鱼又没死对不对。
沈岳明公司的鄞州分场场长王金山：能够把这个甲鱼卖掉一部分。最起码可以挽回一点损失。要是不卖的话，也就是面临全军覆没。
可沈岳明既不用药，也不卖。眼看着，公司的正常生产已经瘫痪，但员工们每天还忙得要加班。因为员工们每天都为两件事忙不过来，一边从池塘里往外捞死甲鱼，另一边就是挖坑深埋死甲鱼。
沈岳明公司的生产部部长陈建荣：每天挖坑，每天挖坑。反正我们所有员工就是挖这个甲鱼。崩溃了，真崩溃了。
沈岳明公司的鄞州分场场长王金山：忙不过来，死得太多，就开始晚上去捞。晚上十点十一点还在加班。
记者：原来正常生产有过这么忙的时候吗？
沈岳明公司的鄞州分场场长王金山：没有。
