可能大家都知道，何首乌与人参、灵芝、冬虫夏草并称草药中的“四大仙草”。但是，很多人恐怕没想到，造型别致的何首乌，其实也有当盆栽的潜力。早在3年前，叶宗林偶然接触到何首乌盆栽，此后一发不可收拾。
“何首乌生长十分缓慢，土质好的状态下，一年也就生长20克。”叶宗林指着一个盆栽说，这棵何首乌的重量将近7斤，按年代来算至少已有500年！现如今，他的园子里摆满了大的小的、形态各异的何首乌，数量居然有将近3000盆。更让人称奇的是，这些何首乌全部都是野生的，其中不少年份都在数百年。数百年的野生何首乌，在盆栽界恐怕堪称“古董级”，叶宗林究竟从何处得来这些宝贝？原来，野生何首乌长在深山老林，而且集中在北纬30度地区。为此，叶宗林足迹遍布四川、湖北、贵州等地，从大山里一棵一棵寻回这些宝贝。
如何移栽野生何首乌，起初也是一个难题。叶宗林介绍说，对于温度和湿度的把握最为讲究，一个不小心的话，可能折腾几次何首乌就死了。记者看到，那些新进的何首乌，叶宗林会用棉布缠起来，再在棉布上浇水。过了“水土不服”这一关，叶宗林再把它移栽到花盆里，最后才是修剪枝叶。
物以稀为贵，野生何首乌的价格不菲，可叶宗林却不愿意卖出去。曾经，有人看中他的一盆何首乌，当时出价数十万元，结果叶宗林不为所动。“我十万元卖出去一盆，再想花十万买回来就难了。”叶宗林笑言，这些宝贝将来都是要留给子孙后代的。
钟情何首乌盆栽，还想把它传承下去，这跟叶宗林的经历有关系。今年40多岁的叶宗林，是肥东县桥头集镇土生土长的居民。2003年，叶宗林高中毕业后，跟很多同龄人一样，为了生计卖过花生，也在工地上拌过泥浆。后来，穷则思变的叶宗林走上了创业路，跟同乡做起了矿材生意。多年以后，经济上富裕起来的叶宗林，却又遇到了另一个“危机”。“年轻时拼命赚钱，把自己的身体搭进去。我见过不少有钱人，年龄不大但身体都不太好。”叶宗林说，心静下来想一想，他意识到健康才是最重要的。如今，叶宗林最关心的是，就是打理他的何首乌。修剪下来的何首乌根茎，叶宗林拿来做成中草药，他还买来中药典籍，沉醉到中药养生上。
而作为一名“都市农夫”，叶宗林表示自己很快乐。尽管在市区有房子，但叶宗林已经很少去，他在离桥头集不远的地方，盖起一处农家园舍，跟何首乌朝夕相伴。
在今年农交会上，叶宗林会拿出10盆精美的野生何首乌，与市民分享他的心得。
