农药自然是高效、无毒、环保是高要求的标准；尽管人类开发了许许多多的农药，但一般药物攻击病毒的时候也会伤害寄主的细胞，农药浓度过高会损伤植株，同时还会污染土壤，增加食品安全风险。近日，中国科学院昆明植物研究所研究人员发现，利用好植物自身的盾和矛，可以研制出高效、无毒副作用的新型农药。
俗称“植物癌症”的植物病毒是农作物的一类重要病害，危害大，难防治，造成严重的农业损失；农药并不是防治植物病毒的最好方法；研究人员发现植物体内存在抗植物病毒的化学防御物质，而且这种物质对植物自身的毒性较低，受到这一启发，中科院昆明植物研究所的郝小江课题组及其合作者从2002年起，开始在植物中寻找抗烟草花叶病毒的化合物。
该课题组还在中药鸦胆子、苦木、石蒜、地黄连、蟛蜞菊等植物中发现了21种抗烟草花叶病毒的化合物，以及它们的抗病毒机理。特别是石蒜中的生物碱具有广谱的抗病毒作用。
在众多的植物化学防御物质中，研究人员从植物马蓝中提取分离到称之为AHO的化合物，这种化合物不直接攻击病毒，而是诱导植物产生防卫反应。实验室和多年的大田试验结果表明，该化合物不仅可以显着降低烟草花叶病毒对植物的感染，而且可以显着降低植物病原菌如白粉病对植物的感染。
首次揭示了抗病毒药物识别病毒与寄主的一个新机制，对研究和设计高治疗指数的抗病毒剂具有重要的指导意义。
