蚂蟥，也叫水蛭，在江南地区的水田里很常见，它喜吸人血。这种昔日让人们痛恨又害怕的小虫子，如今在海虞镇七峰村的常熟市三星水蛭养殖专业合作社里却成了宝贝。
当地农民刘根华等三人经过前期多次考察了解后，于今年6月投资70多万元办起三星水蛭养殖专业合作社，成为常熟市第一家专业从事人工水蛭养殖的养殖场。该合作社占地15亩，共有约20个放养池，每个约155平方米。“水蛭养殖一般一年有两季，春季和秋季，按我们现有条件，一般只养春季。”养殖基地技术员王金龙告诉记者，池中水生植物根部附近有一些土黄色膨松型的小球就是宽体金线蛭生产的卵。在合适的温度下，里面的小水蛭会破卵而出，并在特殊的“育婴室”里生活一段时间，等室外水温达到15度时就可以放养进入水池。在放养前，还需处理好池里的水环境。池里的水浮莲等水生植物，就是为了净化水质，并对阳光直射起一定的保护作用。
据介绍，市场上蚂蟥干的售价是每公斤1100到1200元，目前三星水蛭养殖专业合作社养殖场的宽体金线蛭整个生长期全部完成，初次规模试养成功在望。但今年，合作社负责人刘根华还舍不得卖这些“宝贝”。他准备再让水蛭长大一点，为明年开春产卵繁殖作准备。
