中研院植物暨微生物学研究所副研究员韦保罗研究团队，以阿拉伯芥模式植物为研究对象，耗时5年研究，首度证实植物中一种名为AFL1膜蛋白，可以帮助植物抗旱，未来可望应用于农作物上，进而研发出抗旱番茄、大豆或青花菜。
韦保罗研究团队发现AFL1膜蛋白的结构、位置及与内膜蛋白间的交互作用，在植物的干旱讯息传递研究是一个全新的分子机制，此研究成果也登上8月3日全球领导期刊《美国国家科学院期刊》。
韦保罗表示，植物遇到乾旱时，细胞膜上的AFL1基因会大量表现，让植物继续生长，目前实验室透过组织培养及基因转殖方式，培养下一代抗旱种子，让AFL1大量表现，这让AFL1未来可望成为生物科技或农业应用领域中的全新研究题材，目前实验室正尝试应用于番茄、种子的的抗旱机制。
至于所有的植物都有AFL1基因吗？韦保罗指出，并非所有植物都有AFL1，和阿拉伯芥同一个类别的植物，则确定有相同的膜蛋白，目前找到同样具有AFL1的农作物，包括番茄、大豆及青花菜，未来若能透过基因转殖让AFL1大量表现，可望研发出抗旱的番茄、大豆及青花菜，这也是研究团队下一步的目标。
目前实验室发现，若植物AFL1大量表现，可以减量3分之2的水量，这代表未来若顺利研发出「抗旱植物」，只需要原本3分之1的水量就可以存活、成长。
