我省是中医药的重要发祥地之一，中医药底蕴深厚，道地药材资源丰富，是全国著名的中药材主产区，发展中医药产业潜力巨大。省委、省政府把食品医药产业作为大力发展的七大非煤产业之一，突出发展中医药产业。但是我省中医药产业还有诸多短板，产业发展水平与药材资源大省的地位还不匹配，从大省到强省还有一段很长的路要走。
山西是重要的中药材产地，种植历史悠久，素有“北药”之称。我省现有1456种中药材，占全国中药资源数量的8.7%，有30多种中药材属道地药材，占全国的15%。黄芪、连翘、黄芩、柴胡、远志、党参、苦参等都是业界闻名的晋产道地药材。可以说，大自然给了山西一座中药材宝库。
目前，我省有1400多个中成药批号，其中独家品种达118个。有很多知名药品家喻户晓，广誉远的龟龄集、定坤丹、安宫牛黄丸，大同制药的麻黄素，双人药业的婴儿素、婴儿安、小儿七珍丹，太原中药厂的小儿葫芦散，旺龙药业的猴头健胃灵等等，都是全国知名的经典国药。
中药材种植是很多农民的重要增收渠道。全省中药材种植面积已有265万亩，其中种植面积155万亩，野生抚育面积110万亩，占全国中药材种植面积的12.6%。
此外，中医讲究药食同源，许多食物即药物，它们之间并无绝对的分界线。山西的很多小杂粮也可以入药，红枣、核桃、小米、荞麦、莜麦、胡麻等就常出现在药方之中。
此前，我国药学家屠呦呦获得诺贝尔医学奖，再次引发世界中医药热潮。其实，中药材的医疗、保健功能早已被市场认可，尤其在保健品方面蕴含着巨大的发展空间。
随着人们生活水平的不断提高和药品消费观念的转变，中药深加工的饮片、冲剂和提取的药精、药素市场需求不断扩大。
据估算，仅我国的营养保健食品消费购买力就超过1万亿元，但目前仅实现2000亿元，市场很大。在欧美等国家，保健品消费占到总消费的25%，而我国的占比仅为0.07%。这一对比也从侧面反映出国际市场的需求量之巨和国内市场的潜力之大。按照近几年我国保健食品市场30%的增长率，预计我国2015年市场规模将达到4500亿元，中药材产业大有文章可做。
看似市场巨大，但我省乃至我国的中药企业并未从中获得对等收益。业内人士直言，在国外基本见不到中国保健食品的品牌。我国一些保健品企业在国外卖的基本上都是原料，并且是低价值的原料，一般都不拥有核心自主知识产权。因此，国内中药材企业在国际市场获得的附加值并不高。
造成这种困境的原因在于加工能力不足、科技转化不够。全国通过GMP认证的中药饮片生产企业有1100余家，中药饮片工业总值1307亿元，而且连续3年保持30%左右的增速。而我省仅有中药饮片生产企业14家，占全国中药饮片产值份额的0.3%，与中药材大省的身份并不匹配。
中药制剂在全国排位也比较靠后。全国中药原料药和制剂生产企业4875家，提取物生产企业200余家，中药制剂工业总值4096亿元。而我省制药企业154家，仅有中药制剂提取生产线65条。2013年全省中药制剂产值28亿元，占全国中药材制剂产值份额的0.68%，远远落后于吉林的17.8%，山东的7.95%，江西的7.83%。
全国有17个中药材批发市场，而我省目前还没有一家比较完备的批发市场。据不完全统计，全省每年有80%以上的中药材以原料药运往河北安国、安徽亳州、河南禹州等国内几大中药材批发市场，只有15%左右被省内中药厂消化。
药材资源是中药产业的基础，做强产业首先要强化生产基地。长治苦参、潞城党参、安泽连翘、新绛远志、万荣柴胡、恒山黄芪等都是闻名全国的晋产道地药材，但是这些品种的规范化、规模化程度仍不够。发展中药材产业必须围绕我省优势产品，打造一批规模化、标准化中药材生产基地。
发展生产基地的同时，要提升产地加工水平。目前，可以调动农民专业合作社的积极性，通过政策引导，促成合作社的壮大、联合，提升加工能力；通过做大合作社，逐步改变中药材分散、粗放的产地加工方式，以专业化、规范化提升中药材品质和科技含量，增加附加值。
科技是产业的重要支撑。今后还应围绕我省道地或优势中药材品种，进一步加强良种繁育，为农民提供优质种子、种苗。特别是要加强本土品种的筛选、提纯、培养等，选育一批适宜我省的优质高产新品种。同时，要整合现有的科研成果和科技资源，构建晋药研发体系，加快开展山西中药材规范化种植技术、采收、加工质量标准的研究、制定。
中药材产业是绿色富民产业，具有投资小、见效快的特点，从政策上应加以扶持、引导。今年工信部、国家中医药管理局等12个部委联合制定了《中药材保护和发展规划(2015-2020年)》。从省级层面，应整合一县一业、一村一品和示范合作社补贴等项目资金，统筹用于中药材规范化种植、优良品种选育、新技术推广应用等方面，集中力量建设一批中药材大县、强县。
贫困地区往往中药材资源丰富，发展中药材产业更要加强与扶贫工作的结合。在实施扶贫工程时，要鼓励和引导贫困地区群众调整种植结构，建设一批中药材专业村镇，通过特色产业加快贫困山区的脱贫致富。
