在10月26日出版的英国著名杂志《自然·通讯》上，刊载了英国约翰·英尼斯中心的科学家通过转基因技术培育出能治病的“超级西红柿”的文章，引发关注。一个“超级西红柿”中的白藜芦醇含量相当于喝50瓶红酒，金雀异黄素的含量相当于吃5斤豆腐，而白藜芦醇能对抗心脏病、癌症、糖尿病以及阿尔茨海默氏症等。
吃它如吃药 能对抗心脏病、糖尿病和乳腺癌等
据《每日镜报》27日报道，红酒中含有白藜芦醇，豆腐中含有金雀异黄素。科学家相信，红酒与豆腐对身体的益处有很大部分来自于这两种物质。现在，科学家能够将5斤的豆腐和50瓶红酒“塞”进一个西红柿内，使一个西红柿含有两种食物的有益物质。
白藜芦醇是提子皮的一种物质，常见于红酒。在动物中研究显示，白藜芦醇可延长寿命。它是一种生物性很强的天然多酚，能对抗心脏病、癌症、糖尿病以及阿尔茨海默氏症等。科学家认为，红酒之所以能降低心血管疾病风险，是因其含有较多白藜芦醇。
黄豆含有丰富的金雀异黄素。金雀异黄素是一种存在于豆科植物和齿状植物中的天然异黄酮化合物，具有广泛的抗肿瘤药理活性，能通过多种途径抑制肿瘤的生长和转移；有助预防与类固醇和荷尔蒙有关的癌症，特别是乳腺癌。同时，金雀异黄素也可以增强身体的免疫力。
如何成功培育？ 利用蛋白将两种基因“种”进西红柿
据《卫报》报道，英国约翰·英尼斯中心的杨张（音译）博士和欧亨尼奥·布泰利博士领导此研究，他们的团队利用基因工程技术，研发出一个方法，种植含有相当于50瓶红酒的白藜芦醇和相当于5斤豆腐的金雀异黄素的西红柿。
“超级西红柿”的秘密在于一种名为AtMYB12的蛋白和一些特殊的酶。研究人员利用阿拉伯草中名为At-MYB12的蛋白进行这个研究。AtMYB12可激活一系列基因，这些基因参与可产生植物天然化合物的代谢途径。该蛋白的作用有点像一个水龙头，可依靠存在多少蛋白质，来增加或减少天然化合物的生产。如果把这种蛋白放进西红柿的基因里，它可以增加西红柿制造自己天然的成分。
于是，科学家把这个阿拉伯草AtMYB12、制造白藜芦醇和制造金雀异黄素的基因组一起放到西红柿本身的基因组里，成功令西红柿大量制造白藜芦醇和金雀异黄素，含量相当于50瓶红酒和5斤豆腐。不过，欧盟现在禁止食用转基因西红柿。目前，欧盟已批准了58种转基因食品和饲料在欧盟上市，其中包括玉米、棉花、大豆、油菜和甜菜等，但不包括西红柿。
华人小伙领导研究 选择西红柿因其产量大易种植
研究人员之所以把这些基因放进西红柿，是由于西红柿是一种高产量的植物且容易种植。研究人员相信，西红柿有助大量制造白藜芦醇和金雀异黄素，这比起在实验室制造白藜芦醇和金雀异黄素快速得多。
杨张表示，很多有药用价值的植物都难以栽种，而且生长速度较缓慢。他们这个研究利用西红柿和阿拉伯草基因，能大量制造白藜芦醇和金雀异黄素，这个技术也将有助制造其它有医药用途的物质。他们希望这一技术还能被用于培育其它农作物。
记者发现，领导这项研究的杨张博士是名华人小伙。据他在社交网站上的资料显示，他2009年从四川大学生物工程专业毕业，到英国东安格利亚大学攻读植物科学专业的博士学位。2010年1月，杨张进入英国约翰·英尼斯中心，从事科研工作。
