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南瓜，又称倭瓜、番瓜、金冬瓜、北瓜，原产于南美洲，很早就传入我国，广泛栽种，食用，因此有“中国南瓜”之说。
南瓜营养丰富，含有淀粉、蛋白质、胡萝卜素、B族维生素、维生素E、维生素C和钙、磷、铁等成分，不仅可以充饥，而且有较高的食用价值及不可忽视的食疗作用，具有补血、排毒、通便等功效。另外，南瓜还被赋予了民俗文化价值。在我国江南地区，每逢立春，家家吃南瓜，以示迎春；在西方许多国家，每年10月31日的万圣节上，人们用南瓜制作出一盏盏精美的南瓜灯，用它来祛邪避鬼，欢度节日。
营养价值及养生功效
1． 南瓜含有丰富的胡萝卜素，在人体内转化为维生素A，具有维持正常视觉、促进上皮组织的生长分化、促进骨骼的发育及提高免疫力等多种重要生理功能。
2． 南瓜含有丰富的铁、锌、钴等矿物质，铁是制造血红蛋白的基本元素，钴是构成血液中红细胞的重要成分之一，并参与人体内维生素B12的合成，促进造血功能；锌则直接影响成熟红细胞的功能，因此，南瓜具有非常好的补血作用。民间也素有“南瓜补血”的说法。
3． 南瓜中所含的钴还能活跃人体的新陈代谢，并且是人体胰岛细胞所必需的微量元素；南瓜中的果胶可以减少肠道对糖的吸收，因此，南瓜对防治糖尿病、降低血糖有特殊的疗效。
4． 南瓜中的锌还具有促进生长发育、提高免疫力的作用。
5． 南瓜所含果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，起到解毒作用；可以减少肠道对糖和脂质吸收，具有一定的减肥作用；并且能够保护胃肠道黏膜免受粗糙食品刺激，促进溃疡面愈合，适宜于胃病患者食用。
6． 南瓜中所含的甘露醇有通大便的作用，可减少粪便中毒素对人体的危害，防止结肠癌的发生。
饮食宜忌
1． 南瓜可蒸、煮、或煎汤服，尤其适合肥胖者、中老年人及孕妇食用，也适用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。
2． 糖尿病患者可把南瓜制成南瓜粉，以便长期少量食用。
3． 南瓜性温，胃热炽盛者应少食。
4． 南瓜性偏雍滞，气滞中满者应慎食。
5． 南瓜为发物之一，服用中药期间不宜食用。
6． 南瓜最好不与羊肉同食。
