从无意中在电视上看到沙棘蕴藏着巨大商机，到只身前往北京沙棘苗木基地开始基础技术学习，再到如今成立辽宁棘之春沙棘科技有限公司、铁岭县洪林沙棘专业种植合作社、长春绿之源沙棘研究所，王洪林用不到十年的时间完成了从一名中石油下岗工人到农民致富带头人的转变。
眼下正值冬季，在积雪的映衬下，沙棘树上金果灿灿，成了田地里一道靓丽的景观。回忆起当年坚持种植沙棘的场景，王洪林感慨万千。2000年，王洪林从中石油下岗，“找点事做”是他一直以来的想法。2006年，他无意中在电视上看到沙棘是个很好的项目。他便跑去位于北京的水利部沙棘管理中心详细考察，并在苗木基地里学习种植技术。2008年，王洪林回到铁岭，在开原市中固镇清水村包了38亩山，开始了他的创业之路。由于创业初期资金不足，搞大片沙棘苗木种植欠了笔贷款，他曾卖过门市房补漏洞。“我一定要坚持下来，这才刚交了学费。把一件事情当作事业来做是很快乐的，我要把一片片荒山变得绿色盎然。”
沙棘树非常适合在沙区、坡地北方寒冷地区生长，耐瘠薄、耐干旱、耐粗放管理，盐碱地也可生存，有改善生态环境的能力。沙棘果实、叶片、种子是生产保健品、药品、食品、化妆品的基本原料。2010年，铁岭县洪林沙棘专业种植合作社成立初期，农民对沙棘种植不了解，王洪林就找到各乡镇党委书记、村书记做动员，尝试让村民种植。起初的23家社员就遍布铁岭、康平、法库等地，铁岭县大甸子镇一农户拿出100亩田地进行尝试种植，当年就尝到了致富的甜头。王洪林算了一笔账，与种植大豆、玉米等农作物相比，种植沙棘的经济效益是普通农作物的4-9倍。
如今，合作社拥有会员417户，铁岭地区三区六县种植面积4000亩，遍布东三省地区近17000亩。目前，该公司主要与内蒙古、黑龙江两大厂商建立友好关系，社员种植的沙棘果直接销往两地进行深加工。
原来沙棘是夏季果和秋季果，采摘期短，采摘困难，存在费人工、费时、易腐烂等缺点。现在种植冬季采收的沙棘可在12月末采摘，用棍棒敲打，一棵树只需3-5分钟采摘完。为了推迟沙棘果实成熟期，王洪林与研究所的工作人员研究新品种基因配对，成功将苗木改良，新品种果皮厚、果实大。沙棘的叶子也是宝，但摘下的叶子2小时内不处理就会腐烂。王洪林到外地学会了制茶工艺，开了个小茶厂，进一步提高了农民的经济收入，一年下来可制茶饼3吨。今年，铁岭地区两处沙棘采摘园对外开放，吸引了大连、通化等地游客前来采摘。
近期，王洪林接到了长春市农安县的一大笔苗木订单，沙棘种植项目初步试验田800亩。王洪林还尝试在我惠网上通过电商的形式销售沙棘，销售形势看好。
