俗话说清明前的茶，贵如金。明前茶芽叶细嫩，味醇香幽，是茶中的佳品。眼下，又到了明前茶采摘高峰期，3月22日，阳光明媚，在夷陵区乐天溪镇乐天溪村近千亩茶园含绿吐翠，娇绿欲滴，茶农们正忙着采摘“明前茶”，以抢早上市，买个好价钱。
年近七旬的茶农老杨来回穿梭在茶树间，双手忙得不可开交，由于明前茶采摘期紧，老伴也跟着一起采茶。老杨告诉笔者，今年的明前茶行情好，茶鲜叶价格也高，从早上6点开始，一天下来可采摘15-20斤鲜叶，1斤鲜茶叶价格22元左右，每天收入在300元以上，村里的乡亲们都在采茶叶挣钱，收入相当可观。
据了解，该镇的海拔、气候与其独特的土壤结构，适宜茶叶的生长，上市较早，每年3月初，绝大部分村农户上下都开始忙碌起来，对他们来说，这是一年中最好的时间，茶叶中最名贵的明前茶进入采摘季。到2015年底，全镇有茶园面积1.2万余亩，年产茶千余吨，产值达4千多万元，茶产业迅速发展，己成为当地农民增收致富的主要农业产业之一。像乐天溪、沙坪、路溪坪等村种茶农户达3000多户，从业人员1万多人，茶农年平均收入万元以上。
