要不要从美国进口价格比中国便宜一半以上的猪肉呢？“买最便宜的”，当然是最简单的经济学逻辑，但涉及到农业产品、农业保护时，问题就变得复杂了。
春节后，国内猪肉价格快速上涨，一路推动了CPI上行。中国肉制品巨头——双汇公司的高管在业绩发布会上指出：“猪肉价格太贵，应该下跌。”但是，中国电子商务协会农牧专业委员会会长王中认为，双汇唱衰猪肉是“讨好消费者，是想利用自身优势，把美国低价猪肉投放中国市场”，如果进口替代得逞，美国猪肉会对双汇的竞争对手带来压倒性优势。
其实，所谓“猪价的周期波动”是中国物价波动的重要因素。2006年、2010年，猪肉价格都发生过暴涨的现象。据安信证券的观察，2014年前，畜禽养殖产能过剩，处于去化状态，2014年4月生猪价格到达底部（10.45元/公斤）开始反弹，到现在猪价已经超过19元/公斤。基于预期，仔猪价格涨幅更猛，同比上涨也近100%。
猪价峰谷价差很大，过去几轮周期，峰部价格都是谷部价格的2倍以上。为什么价格波幅如此之大呢？因为生猪养殖户集中度不高，尤其在东北，养殖规模化程度低，散户行为特征较为明显。规模不大的养殖户在进行决策时，缺乏预见性，因为他们的规模比较小、抵抗风险的能力弱，也没有能力进行逆周期操作，只能被动地跟着市场的周期进行增产或者减产。这就形成了“猪周期”：猪价下跌-养猪户减少减产-供给减少-价格上涨-养猪户增多增产-供给过剩-猪价下跌。
从这点出发，王中指责错了对象，“双汇借进口猪肉打压猪价、损害了养猪户的利益”的指控不成立。对养殖户生产经营冲击最大的，并不是进口猪肉，而是猪肉的价格周期，这是由养猪业的产业集中度太低决定的。
短期来看，进口猪肉坏处不多，好处却不少。与中国相比，美国猪肉行情相反，芝加哥商业交易所数据显示，今年2月生猪期货的价格合人民币9元/公斤，显着低于中国。从美国进口猪肉到中国，有助于平抑中国猪肉的涨幅，抑制通胀趋势，不管是提高消费者对猪肉的购买力，还是稳定宏观经济形势都是好事。
但长期来看，进口猪肉将对中国生猪养殖业产生深远的影响。虽然中国是农业大国，但包括生猪在内的农牧业生产效率低下，竞争优势远远落后于国际农业大国，这主要原因是生产成本的差异。
中国的农牧业以小农生产为主。而美国的农场主每户耕作的土地高达1000余亩，便于规模化生产，高效率的自动化机械使得美国农民的劳动生产率远远高于中国。具体到生猪养殖业，除了中小养殖户无法规模化生产以外，上游饲料等要素成本同样因为无法规模化，成本也远高于美国，中国生猪的竞争力很难和进口猪肉相比。
限于入世承诺，中国对农产品进口的限制不多，近几年，中国农产品在国际市场上的竞争劣势越来越明显，农产品的进口也就突飞猛进。为了保护农民农业生产的积极性、提高农民收入，中国官方对粮食等行业长期实施保护价收购。对农业保护的措施，虽然短期内稳定了农业生产，却进一步恶化了形势。
今年两会时，中央农办主任陈锡文坦承：中国农民虽然能种地，但产出来的粮食贵，却不如人家好，没市场，他认为“中国农业到了危急关头”。
身处这个开放的世界，退回到闭关锁国的状态已经是不可能的事情，限制进口不仅与世界潮流相悖，也保护不了养猪户的利益。我们必须以世界经济为背景来认识中国农业，规模化生产、生产成本降到与美国相等或者更低的水平，才是养猪业必须面对的未来。
