拥有130多年历史的美国种子贸易协会(ASTA)，是美国最古老的行业组织，总部位于弗吉尼亚州亚历山大。自成立以来，该协会始终未改初衷――致力于育繁良种，促进种业发展。
美国种子贸易协会国内外政策高级副主席波尼斯？斯拉斯基(BerniceSlutsky)告诉记者，目前该协会有700余家会员，既有全球化经营的大公司，也有立足本土的中小企业。协会作为会员企业的代言人，在影响行业发展的相关政策法规制定问题上，代表企业发声，同时也会向政府、消费者传递企业的信息，尤其是向农场主介绍推广良种。
HM.Clause是利马格兰旗下的一家蔬菜种子公司，也是美国种子贸易协会会员，该公司知识产权部经理约翰？施内克(JohnSchoenecker)说：“企业从事国际业务时，难以准确掌握所有相关贸易信息，而美国种子贸易协会可以在贸易国相关法律规定、进出口检验检疫政策等方面对会员提供专业的帮助。”
对中小种企而言，美国种子贸易协会的意义更为重大。在涉及国际业务，或者处理与联邦政府及各州政府间的事务时，中小企业往往需要借助协会的力量。而在协会内部事宜的决定上，所有公司的地位是平等的，无论规模大小，都只有一票表决权。
举办会展是美国种子贸易协会的一项重要事务。通过举办行业研讨会、种业展览会，行业各方可以聚在一起交流信息，种业科研人员也会积极参与，展开新技术探讨，包括一些作物遗传育种专业的优秀学生，也可以在研讨会、展会上做主题发言，展示他们的成果。协会非常注意从好学的年轻人中发掘和培养未来的种业领袖。波尼斯？斯拉斯基介绍说，协会每年组织四次大型会展，规模最大的是每年12月在芝加哥举办的大豆、玉米、高粱种子展，此外还有每年1月或2月在加利福尼亚州和佛罗里达州举办的蔬菜、花卉种子展，11月举办的草种子展，以及每年6月召开的协会年会。
近年来，美国种子贸易协会与我国相关部门间的交流与合作也在不断加深，如两年前与中国种子协会达成合作备忘录。波尼斯？斯拉斯基认为，中美种企有很多共同关心的话题，通过交流，双方都有很多启发和收获。知识产权保护问题，就是这样一个话题。波尼斯？斯拉斯基认为，知识产权保护对种业至关重要，它决定着企业对研发预期回报的信心。从国际上看，保护知识产权，唯有通过完善法律、严格执法。美国种子贸易协会在推动美国相关立法方面一直起着重要作用，如1970年和1994年美国联邦政府通过和修订的《植物新品种保护法》就是一例。另外，协会还积极向各州推广关于种子法规的典范文本，也获得了很多州政府的采纳。
波尼斯·斯拉斯基告诉记者，美国种子贸易协会将组团参加中国种子协会今年举办的大型种子展会。采访行将结束时，记者请波尼斯？斯拉斯基谈一下她对全球种业发展前景的判断。波尼斯？斯拉斯基将其概括为一个词――“黄金时代”。她认为，随着植物遗传学等基础科学研究的不断进步，对种业至关重要的创新会有更大的空间；而全球化程度的不断加深，也为种企提供了更大的市场和更多的交流机会。“种业是越来越全球化的产业，育种水平的不断提高将更多地造福全世界。”她说。
