全球最大的磷肥生产商美国 美盛公司 （Mosaic）当地时间16日宣布，化肥厂发现了一个直径约14米的陷坑，约8.14亿升（2.15亿加仑）含有“轻微放射性”的废水可能污染当地地下水。
陷坑位于一个磷石膏废料堆下面，泄露的废水用于运输和滞留磷石膏。由于磷矿石中总伴有微量的铀、镭等放射性物质，因此当其转化为磷肥时，产生的副产品磷石膏肥料和废水也具有一定的放射性。
据估算，泄露的污水量为2.15亿加仑（约81万立方米），可灌满超过300个奥运游泳池。美盛发言人承认，陷坑深度有可能到达其所在的佛罗里达州地下水层。
佛罗里达地下水层是该州的饮用水主要来源，它供应整个佛州数以百万计居民，并延伸到阿拉巴马州南部、乔治亚州和南卡罗来纳州。
美盛公司发言人16日称，工作人员在8月27日发现了这个陷坑，事故在第一时间被通报给了联邦环保部门，但他们并没有立刻公之于众，直到上周四消息才在公司官网上披露。
从发现陷坑到公之于众间隔将近三周，这引发了公众质疑。“水闻起来有怪味，管他是不是轻微的辐射，反正我更担心了。”磷肥厂附近居民Rob Bentley接受美国哥伦比亚广播公司采访时说道。
Bentley担心被污染的地下水会给孩子带来不好的影响，他们一家居住的的小区位于美盛公司磷石膏堆下游，在此居住的所有居民都饮用含水层和水井里的水生活。
美盛公司称，将会密切监控地下水情况，目前并未发现严重污染。“地下水流动非常慢。” 美盛环境和磷肥项目的高级主管David Jellerson在接受美国哥伦比亚广播公司采访时说，“绝对不会危害到任何人。”
据介绍，陷坑刚被发现时，高盛公司把水池引流到另外一个储存区域来减少泄漏量，目前公司已经在现场打了抽水井来回收废水。Jellerson说，有陷坑的池子“现在是干的”。
佛罗里达州环保局发言人Dee Ann Miller在写给美联社的邮件中说，美盛公司正实时向政府部门汇报进展。“目前的监控显示，漏水已经成功控制住，地下水监控还将继续，来保证没有大范围和长远的影响。”
然而，事故发生前不到一年前，美盛公司曾因其设备操作不当，威胁到了环境和人体健康，而被美国环保部起诉，最终导致该企业投入20亿美元修理、改进和清洁工厂。
佛罗里达州是美国磷矿中心。据当地媒体报道，1960年代开始，佛罗里达州磷肥生产过程中产生的有毒固体废弃物就在增长，有的堆垛高达150米（500英尺），占地超过243公顷（600英亩）。
2004年，受到弗朗西斯飓风影响，近2.5亿升磷肥厂的废水进入流入附近的坦帕湾，导致成千上万的鱼类和其他海洋生物死亡。而在1994年，这一区域的磷肥厂也发现了一个陷坑，导致成吨的废料进入土壤。
事发区域内的磷肥厂仍在继续生产。美盛公司称，当把流入到深坑里的污水被回收完毕，这个池子将会继续使用。环保组织称，陷坑带来的危害将会很严重，而佛罗里达州的磷肥产业有可能导致持续数十年的污染。
