杜邦先锋的研究人员在一种非苏云金杆菌(Bt)来源的菌中发现了新的抗虫蛋白，这种蛋白将有可能在北美和欧洲作为防治玉米根虫的新方法。该研究成果发表在本周的Science杂志上。
“这项研究是我们面对农业重大挑战所取得的突破性进展，”杜邦先锋的研发副总裁Neal Gutterson说道，“我们发现的这个非Bt源的杀虫蛋白对西方玉米根虫具有杀虫活性，并且其作用模式和目前广泛用于转基因作物的Bt蛋白完全不同。这种新的蛋白质有可能成为未来玉米种子中对抗玉米根虫一个关键的组成部分。同时这项研究也表明除了苏云金芽孢杆菌外，自然界中还存在其它可供选择的杀虫蛋白来源。”
玉米根虫是一种破坏性极强的害虫，其幼虫和成虫可以使种植者造成重大的经济损失。目前，控制该害虫的生物技术方法是在作物中转入Bt蛋白，但是使用多年之后在很多地区发现玉米根虫出现了耐受Bt蛋白的情况。
先锋另一项关于非Bt害虫控制的研究近日也发表在Scientific Reports杂志上，该研究阐述了RNA干扰(RNAi)怎样应用于玉米根虫防治。
RNA干扰是发生在动植物和人体细胞上的一个生理现象。通过应用RNA干扰现象，植物表达出以玉米根虫的一种关键酶为靶子的小RNA，可以有效、特异地抑制昆虫基因的表达，从而抑制害虫的生长。
“种植者需要新一代的解决方案来帮助保护他们的作物。我们的研究人员正在开发创新的、拥有新作用模式的产品来防治害虫以满足未来的需求。非-Bt蛋白和RNA为基础的产品突出了我们探索不同途径控制害虫所作出的努力。” Gutterson说道。
