从传统意义上讲，苹果树长得越高大，苹果的产量就越大。但在近日，记者却在瓦房店市驼山乡付庙村的大连天陆生态园里，看到了另一番景象：一棵棵又矮又细、看似树苗的苹果树上挂满了红红的大苹果，为了防止果树被沉甸甸的苹果压弯压断，每棵苹果树的旁边都竖起了竹竿加以支撑。是什么“魔法”产生了这种神奇的现象呢？果园负责人给出了答案：矮化苹果种植技术。目前大连这种植技术已是全国领先水平，近日人民网也刊文称“大连矮化苹果种植技术升级中国苹果产业”。
在天陆生态园中，矮化苹果树的特征很明显：个头、树冠、形态虽比传统苹果树矮小，但整齐划一，枝杈上挂满诱人的苹果，树根附近都有一个粗壮的“大骨节”。这种“大骨节”就是进行矮化技术时留下的。生态园主人于祖喜是大连果业的翘楚。早在上个世纪90年代，他创建的大连天盛果业公司采取公司+农户+基地的模式，按照同一生产标准，打造出的驼峰牌红富士苹果畅销欧共体、东南亚和国内高端市场。近年来，市场年年扩大，产量却年年萎缩。“苹果树老化是道坎，老办法就是砍老树栽新树，新树5年才挂果，果树更新换代需要5年，谁能等5年？”于祖喜说，当初与他签约的420多户果农，由于果树老化、果品质量达不到优质果品的标准，只能被迫退出市场，眼下仅剩190户了。
为了改变这一被动局面，天陆生态园在2009年与辽宁省果树科学研究所合作，专门从荷兰PT公司引进矮化苹果的自根砧和24个苹果新品种，采集国内40个优质苹果母本，开始试验、培育符合地域环境的矮化苹果种植、育苗技术。经过近8年的培育与筛选，荷帅、科斯塔、红王子、山姆等优质品种脱颖而出。“矮化苹果是苹果种植业的升级、转型，第一年栽种，第二年就可以挂果，第3年亩产就可以达到1500公斤，5年后亩产稳定在3000-5000公斤。”大连天盛农业集团总经理于德敏说，苹果矮化、密植、无病毒、优新品种是世界苹果种植业发展的大趋势，也是实现优质、高效、省力化栽培的有效途径。
大连地处北纬39°线，是国际上公认的优质苹果产区之一。上个世纪80年代以前，国光苹果曾经是瓦房店及周边地区的主打果品，名噪一时；80年代之初，随着国光苹果树的老化，国内第一批红富士苹果在瓦房店市驼山乡种植成功并推广到全国，大连地区苹果种植业实现了大规模的品种调整。“曾经声名显赫的苹果之乡，现在再次遇到苹果种植业的发展瓶颈了。”大连市农委主任刘明智介绍说，传统的苹果产业都是乔砧种植技术，属于用工紧密型的产业，管理一亩果园最少需要50个工日，而荷兰、法国、意大利等以矮砧果园为代表的苹果生产先进国家，每亩每年仅需5个工日。目前，大连农村青壮年劳动力紧缺，果农老龄化日趋加重，苹果品种单一、老化，良种脱毒苗木稀缺，果园管理投入与产出矛盾日益突出，这些因素都在制约着苹果种植业的转型、升级，而矮化苹果栽培模式正是对传统苹果栽培技术的变革。
据了解，大连市目前正在全面推广矮化苹果栽培技术，采取政府引导、企业示范、市场推广等方式，统筹布局，加强苹果矮化技术推广服务体系建设，近两年来，已经推广种植矮化苹果2000多亩。可以说，目前大连正在为中国矮化苹果栽培开启一条先河。
