母亲是最会为孩子打算的，即使母亲是一株植物。一项研究表明，一种叫拟南芥的常见开花植物，能将对最近温度的“记忆”传递给种子，为它们在下一个春天萌发做好准备。
农作物遗传学家在英国进行了一项实验，结果发现，在较温暖条件下孕育的拟南芥种子，比在较凉爽条件下孕育的拟南芥种子萌发得更早。即使后者在产生种子的几周前经历过较温暖的天气，结果也是如此。英国独立植物研究院约翰·英尼斯中心（independent plant research institution John Innes Center）以及英国约克大学和埃克塞特大学（University of Exeter）的研究人员，跟踪研究了与植物开花相关的蛋白质的变化，他们发现，在凉爽天气下，蛋白质的水平会促使植物母体在果实中产生更多的鞣酸（一种复合物，能使种子的外壳更坚硬）。鞣酸含量越高，种子的外壳就越硬，胚芽也就越难突破，从而推迟了种子萌发的时间。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。论文合著者之一、约翰·英尼斯中心的遗传学家史蒂文·彭菲尔德（Steven Penfield）说，“植物的母体可以决定种子外壳的硬度，并用这种方式控制种子的萌发。”在更温暖的条件下，植物母体会轻微调节蛋白质水平，确保后代立即萌发，从而更好地利用热量。
彭菲尔德说，这项研究已经引起了科学家和农业公司的兴趣。气候变化已经改变了许多植物萌发的时间，新研究预示着，未来我们或许可以通过改变植物体内感知季节变化的基因，来控制种子萌发的时间。
来自美国加利福尼亚大学的研究人员肯特·布拉德福（Kent Bradford）认为，由人类而不是植物来控制种子发芽的时间，是确保农产品持续增产的关键。戴维斯（Davis）迫切地想知道，莴苣是否也具有类似的调节种子萌发的机制。他说，“我们正努力让这些植物适应今后10～20年中可能出现的环境变化。
