眼下，京郊农村大部分地区的板栗采摘已陆续收杆，而位于怀柔区九渡河镇水长城景区内的一片明代板栗树却正处于收获旺季。一个个像小刺猬的栗蓬挂满枝头，一颗颗栗子从裂开的栗蓬中掉落下来，让每天在高大的大明板栗树下捡拾板栗的栗农喜不自禁。
“这些大明栗树未经嫁接，属原生板栗，含糖量高、营养丰富、口感香甜糯软，在明、清时期作为贡品进贡朝廷，为栗中珍品，国内外都不可多得。”怀柔区园林绿化局板栗试验站站长李文泉介绍说，为使这些“大明栗”“返老还童”，林业部门按树龄、树势等综合情况，分期、分批地对古栗树实施干注营养液、开沟施肥等人性化后期管护。目前，这些“大明栗”苍老的树干全部发出新绿，年年挂果，树均年产板栗30~35公斤。据估算，今年这块板栗园采收板栗约2000多公斤，部分板栗树每棵能采收七八十公斤。
据介绍，这片板栗林为明朝戍边将士所栽种。板栗园内有明代板栗树80余棵，占地60多亩，树龄均达五百年以上，属于燕山板栗系列。与其它地方相比，这里的板栗生长期长，每年农历9月末10月初才可收获，具有果粒小、味道美、耐储藏等特点，可存放经年而不容易长虫。
李站长介绍说，这些大明板栗外皮为正宗褐色，栗仁质地细腻、甘甜可口、含糖量高。虽然个头儿小，但口味儿特别，颇受当地栗农和到此观光游客的青睐。
据了解，这片大明板栗林虽离村子并不远，但许多年来，附近村民从不损其一枝一叶。虽然历经500多年的风雨洗礼，有的板栗树两三个人都合抱不过来，有的树干从中间一分为二，还有的只剩下不到整个树干的1/3，但是历经沧桑不改变，仍保留着它那特有的品质，而且依然根系旺盛，枝繁叶茂，果实累累。
