中国第一个苹果是怎么来的呢？它有一段传奇的经历。我国著名的园艺学家吴耕民教授在其所著述的《果树栽培讲话》记载了这段历史。
吴教授书中提到的美国传教士名叫约翰.倪维思。约翰.倪维思是美国长老会指派到中国的牧师。他来烟台的时间是烟台开埠的次年1862年。约翰.倪维思来到烟台后，萌发了引进美国新品种苹果的想法。1871年，约翰.倪维思自美国带回了十几种西洋苹果树苗，在烟台的烟台毓璜顶东南开辟了一块果园，并命名为广兴果园。中国历史上曾有一种类似于苹果的水果，叫做“柰”，口味酸涩难吃；烟台苹果与西洋苹果嫁接后的苹果酸甜爽口，清脆多汁，才真正成为水果美食。中国第一个苹果也由此诞生。随着时间的推移，可以大批量栽植并商业化的烟台苹果树种流向全国各地，正式启动了中国苹果的栽植历史。约翰.倪维思是一位园艺家，他之所以选择了烟台作为美国苹果品种落户中国的栽植基地，是因为他发现烟台的气候、土壤与盛产苹果的美国东北部地区相近，具备了生长优质苹果的理想条件。全球苹果产地主要分布在北半球的温带地区，并诞生了世界三大著名的苹果产区：美国的华盛顿州、日本的青森县和中国的烟台市。
世界三大著名苹果产区具有共同的地理和气候特征:位处海滨，有海岸、沙滩、阳光和中性偏碱的火山灰沙壤土质，群山怀抱、水质清澈，空气湿润，昼夜温差大，并含有丰富的磷、钾、钙、镁等微量元素，具备栽培苹果及利于苹果生长的优良自然条件，产量巨大，成为所在国的苹果主产区。这，就是第一个苹果的传奇身世。
