“南方有嘉木，香茗出苍梧。”在2016年度“全国十大魅力茶乡”、“全国三十座最美茶园”评选活动中，作为黑茶类典型代表的梧州六堡茶再获殊荣：梧州市苍梧县荣获“全国十大魅力茶乡”称号，梧州茂圣有机生态茶园——八集山庄获得“全国三十座最美茶园”称号。
在黑茶各品类中，关于普洱茶“茶马古道”很多人耳熟能详，而关于六堡茶的“茶船古道”却长期掩埋在历史的长河中。
与“茶马古道”的陆路不同，“茶船古道”沿六堡河，经东安江，走贺江，入西江，直达广州，对接“海上丝绸之路”……这条全国独一无二连接桂、粤、港，直通南洋的六堡茶“茶船古道”，在中国茶运史上影响力不输于普洱茶的“茶马古道”。
六堡茶有1500多年历史，兴于唐宋，盛于明清，素以“红、浓、陈、醇”四绝著称。在清朝嘉庆年间被列为朝廷贡品，到了清朝同治年间，《苍梧县志》载：“茶产多贤乡六堡，味厚隔宿而不变，茶色香味俱全”。
“通过‘茶船古道’，六堡茶走出深山，越洋过海，成为海上丝绸之路的重要商品之一。”广西茶叶学会会长麦楚均说，在多个历史文献和诗词典故中均有记载六堡茶“茶船古道”的千年踪迹。
随着时代的变迁，六堡茶发展一度陷入低谷。直到21世纪初黑茶在国内外热销，让这棵千年之树重开新花。
“六堡茶是一种活的茶，有着强大的生命力。”梧州市长朱学庆说。梧州作为海陆丝绸之路交汇的商埠重镇，素有“两广商埠”“水上门户”之称。随着近年六堡茶产业的发展壮大，“茶船古道”再杨帆，进入崭新的发展历程。
据国家权威机构发布的2016中国茶叶区域公用品牌价值排行榜显示，六堡茶品牌价值为15.79亿元，居中国茶叶区域品牌价值第28位、黑茶类第3位。六堡茶传统制作技艺已被列入国家级非物质文化遗产名录。
近年来，梧州市把六堡茶生产列为农业优势产业，出台一系列优惠政策和鼓励措施做大做强六堡茶产业，并逐步完善了生产加工技术规程、检验检疫标准等，六堡茶产业的品牌知名度及市场影响力得到很大提升。
苍梧县六堡镇因是六堡茶原产地而闻名遐迩，记者到此一探究竟。这里海拔近1000米，远离工业区，宛如“世外茶园”。映入眼帘的是漫山遍野的茶树，溪流纵横，空气清新，云蒸霞蔚。
一些茶农挑着一担担嫩绿的茶芽从茶园归来。一位茶农告诉记者，六堡镇2.6万人，几乎家家户户种茶。现在这里的茶农、合作社和茶叶公司种植最正宗的六堡茶，不仅扩大了有机茶园面积，且都是按传统工艺制作。
苍梧县茶叶办主任吴锦阳说：“打造‘高大上’的有机茶，是六堡茶产业提升的重要方向，在六堡镇尤为突出。目前全县茶园面积达6.73万亩，其中有机茶面积1.2万亩，产品畅销全国很多地区、港澳地区以及东南亚、日本、欧美等地。”
“离开六堡镇，很难生产出纯正的六堡茶。当地空气好、土壤好、水质好，种植有机茶自然条件得天独厚。”梧州不老茶娘创业公司总经理李伟创说，公司严格按照有机标准种茶，只用花生麸有机肥，不施化肥；人工除草，不施除草剂；用黄纸板等物理除虫，用生物制剂防治病害，不施农药。公司产的有机六堡茶通过欧盟192项检测标准。
苍梧六堡茶业有限公司是一家集种植、初制到精加工完整生产线的企业，现有3000亩茶园，4个标准化茶园基地，其中包括600亩有机茶园。其精制的六堡原茶、六堡老茶和六堡茶以独特而正宗的六堡风味广受青睐，并远销东南亚和港澳地区以及欧美，去年公司茶叶销售额1500万元以上。
“600亩有机茶园获得中绿华夏有机认证，还通过世界最严格的美国和欧盟有机认证。目前有机茶叶每斤市场价800多元，比一般茶叶贵4倍左右。”苍梧六堡茶业有限公司董事长黄利华说。
在全国六大茶类中六堡茶独特之处在于，一般茶类以新茶为贵，而六堡茶越陈越好，愈陈愈香，储藏越久品质越佳，且具有提神醒脑、益脾消滞，生津解渴、消暑祛湿等功效，是人们喜爱的生活消费品。陈年六堡茶被称为“可以喝的‘古董’”。
朱学庆表示，下一步，梧州市将全力做大做强六堡茶产业，加快推进六堡茶产业基地规模化、加工园区化、产品标准化、品牌国际化、文化普及化建设，将六堡茶打造成梧州乃至广西的亮丽名片。未来五年，梧州六堡茶产量将达到10万吨，产业综合产值有望超过100亿元。
