山中野果猕猴桃
相传古时南方山林里有一种果树，每年8-10月结出椭圆的、毛茸茸的果子，山里人认为它们长相丑陋、含有剧毒，故敬而远之。有一天，山里人无意看见一群猕猴在争夺这种野果，吃得津津有味，于是人们也去摘了品尝，竟酸甜可口，美味无比，还发现常年食用能让年老体弱者身轻长寿。因为这种野果最早是猕猴在吃，且颜色形态像极猕猴，故称这种“仙果”为“猕猴桃”。当然，这是个坊间流传的故事，这个故事也说明猕猴桃最早就是种山间野果。
猕猴桃被古人采食的历史非常悠久，东晋著名博物学家郭璞把它定名为“羊桃”，除作为野果食用外，由于猕猴桃的叶和花都很漂亮，早在一千二百多年以前的唐代，中国已经在庭院中搭架栽植猕猴桃作为观赏花木。但一直以来，猕猴桃作为观赏植物的地位远高于作为一种果品，古代人压根儿就没把猕猴桃当做果品，甚至认为这是猴儿的食物，作为人类，怎么能跟野猴抢夺食物呢？所以猕猴桃在中国古代一直不受重视。
直到1904年的一天，一位新西兰女教师来到中国探望她在湖北省传教的妹妹，回去时带走了一包猕猴桃的种子，这一包种子发了三棵芽，万万没想到，正是这三株猕猴桃树苗成就了现代猕猴桃产业！
猕猴桃的“留洋之旅”
实际上这位女教师万分幸运，在她之前已有不少人将猕猴桃的种子带到欧洲和美洲，但他们带去的种子发芽后都只开花不结果，这是因为猕猴桃果树分雌雄，只有那位女教师带回新西兰种子繁育出的三株植株中有一株雄性植株，还有两株功能性雌株，其他人带回去的则都是“同性”，自然结不出果。
新西兰的种植者如获至宝。与国人喜欢脆爽口感的果实不同，西方水果市场对软糯的浆果充满痴迷和狂热，不管是蓝莓，树莓，还是蔓越莓，都是欧美餐桌上的宠儿。猕猴桃，正是迎合了欧美消费者的爱好，迅速成长为一代传奇水果。
我们在前面提到，幸运的新西兰人得到一雄两雌的三株猕猴桃树苗，这三株猕猴桃的后代至今仍然统治着猕猴桃产业。实际上，搞懂猕猴桃的繁殖过程，新西兰人着实费了一番功夫。因为猕猴桃的雌性植株过于迷惑人，种植者花了很长时间才搞明白，这些花朵上的雄蕊只是些没用的装饰物，要想真正得到果实，就必须让雄性植株的花粉传递到雌性植株的柱头上去。这一步，既可以用人工的方法实现，也可以由蜜蜂来代劳。更重要的是授粉质量直接关系到猕猴桃的个头和品质，于是为果园提供授粉服务也成为了一个新兴的产业。
在解决了繁育问题后，猕猴桃产业开始在新西兰扩张，越来越多的果园开始种植猕猴桃，还发现了猕猴桃的传奇品种——海沃德，这个品种个头大、果型漂亮、酸甜适度、耐储存，简直是为市场而生的水果，推广后统治了猕猴桃市场长达六十多年。
新西兰水果商们筹划着要将猕猴桃推向世界，但“猕猴桃”“羊桃”这种中国名翻译而成的名字在西方人那里可不太受欢迎，于是有人提出将新西兰国鸟的名字“kiwi（几维鸟）”安到猕猴桃身上，因为它俩都毛茸茸的，外表上有几分相似，猕猴桃就有了一个十分洋气的英文名——kiwi fruit（奇异果），后来进入中国市场时，中国水果商把这个英文名音译成中文名，奇异果便诞生了。
奇异果在全世界一炮而红，在海外“遛”了一圈，经过了品种改良，再次回到中国时身价倍涨，许多人都不知道，其实奇异果的“祖籍”就在中国。在2008年新西兰举行的国际猕猴桃大会上，湖北省宜昌市夷陵区雾渡河镇被来自19个国家的200余位猕猴桃专家确认为世界猕猴桃原产地。
新西兰来的奇异果逐渐占据中国市场，我国的种植者们当然不甘落后。幸运的是，中国野生猕猴桃资源十分丰富，大自然已经为我们准备好了优秀果实，我国选育出的金色果肉的“金桃”和红色果肉的“红阳”和“楚红”凭借好看的果肉颜色异军突起，逐渐在市场上站稳脚跟。我国作为猕猴桃的原产地，终于在激烈的国际市场竞争中有了一些底气。
猕猴桃的原产地
现在，猕猴桃在中国陕西、浙江、四川、贵州、河南等长江流域及以北各地区均有分布。其中猕猴桃的原产地湖北省宜昌市发展猕猴桃具有得天独厚的资源和品牌优势。
目前，宜昌市夷陵区雾渡河镇有猕猴桃基地近3000亩，年产猕猴桃900吨，可实现产值近400万元，每亩产值比原有种粮增收超过500多元。雾渡河镇按照无公害生产技术要求，仿照野生自然条件种植，使得当地猕猴桃果肉翠绿，汁液多，风味佳，品质极优，畅销海内外。
宜昌市委、市政府于今年9月发布《宜昌市猕猴桃特色产业发展规划（2016-2025）》，以原产地品牌文化为特色，按照“一心六片、两圃多园”的总体布局，打造宜昌最具特色的绿色富民产业。力争到2020年，全市猕猴桃产业基地规模达到12.45万亩，年产量达到11万吨，累计综合产值超过30亿元；到2025年规模达到16万亩，年产量达到21万吨，实现累计综合产值过100亿元。
猕猴桃已经成为当地农民的特色产业，形成观音堂、龚家河猕猴桃专业村，在三峡至神农架旅游黄金线上，猕猴桃旅游文化的开发也已经开始启动，设立农家采摘游接待点，猕猴桃这一“小果果”已成为群众增收致富的“金蛋蛋”。究竟宜昌猕猴桃未来在国内及国际市场上会有怎样的表现，让我们拭目以待吧！
