据统计，2016年全国种植棉花面积为5064.2万亩，同比减少630.8万亩，下降11.1%；棉花单产105.5公斤/亩，同比增加7.1公斤/亩，提高7.2%；棉花总产534.3万吨，同比减少26.0万吨，下降4.6%。
机械化是棉花生产节本增收的主要途径，也是棉花产业升级的关键。新疆是我国棉花主要产区之一，2016年全区棉花机收面积363万亩，北疆棉区棉花全程机械化水平已达89%，机采率达65%。其中，新疆沙湾县农机化统计年报显示该县今年棉花机采面积155.34万亩，占棉花总播种面积的95.3%，同比提高5.9%，再创历史新高。
与新疆相比，长江中下游地区的棉花生产全程机械化水平还较低，但是，在农机部门的关注下，其农机化水平也已有所进步，2016年5月31日，在湖北省荆门市，农机院士和棉花院士专家工作站联合在屈家岭管理区开展棉花机械直播试验示范。经过两年的棉花生产全程机械化试验示范，农机、农艺院士工作站逐渐形成了较为完善的技术规程。此次机械播种品种为华棉3109、中190、中50、cn01，采用行距66+10cm、株距15cm的棉花专用播种机，确保了亩均1.2万株的机播标准，攻克了江汉平原棉花机械播种的技术难关。目前，当地已推广联合机播棉面积近百亩。山东等棉花产地也纷纷通过建设现代农业产业技术体系棉花创新团队带动棉花生产机械化。
