过年前夕，也正是大棚草莓开始成熟上市的时期。这几天，位于常熟董浜镇新民村的“仙客来草莓农场”主人周海芳、项卫军夫妇可是忙坏了，一早进棚采摘成熟的草莓、再分拣、装箱、最后还要开车一家家的送货……尽管每天忙到“累趴”，但四年来扎根田头的辛苦还是让他俩尝到了创业的“甜头”。
多日的迷雾还未散尽，地里的麦苗已经着了一层厚厚的白霜。昨天一早，记者来到周海芳夫妇的草莓农场，与外边的嗖嗖寒气不同，草莓大棚里温暖如春，一片片绿色的“抓地龙”口吐“龙珠”煞是好看，挂在藤蔓上的草莓果型敦实，色泽鲜亮。今年草莓“由于受雾霾天气影响，成熟期推后了一点。只要自然光照充足了，草莓会更红更甜。从12月份到过年前是尝鲜阶段，这个时期的草莓虽然贵点，但口味也是最好的。”周海芳一边小心地摘草莓，一边介绍说。
今年30出头的周海芳是浙江仙居人，脸上一对小酒窝让她笑起来特别灿烂又有亲和力，就是这样一位明媚的小女子，骨子里却藏着一种坚韧不拔的创新创业精神。周海芳原先和丈夫项卫军在董浜镇上经营干洗店多年，生意四平八稳。4年多前，一次偶然的机会，夫妇俩了解到老家一带的草莓种植发展得很好，促进了当地农民增收。我们俩祖上几代都是农民，民以食为天’“ ‘这个道理从小就懂，而且如今生活的董浜又是创新农业发展基地，所以我们当时就下决心在这里创业发展，当一个自由自在的新农民。”心直口快的周海芳告诉记者，第一年他们先在观智村租了10亩地，开始试种草莓，从自己买书籍学习研究，到跟同行请教种植技术，没想到第一年种草莓就尝到了甜头，当时拿到常熟农产品批发市场销售十分顺畅。
“种植技术是关键，只有好的技术才能生产出高质量的产品，才能在市场上有比别人更强的竞争力。”为了种好草莓，这四年来周海芳夫妇除了蹲守田头，闲暇之余几乎都花费在了做“功课”上。自学农技、请教专家，还时不时登陆农业论坛，与各地新农民交流经验。功夫不负有心人，并非科班出身的他俩通过勤奋学习和实践，从门外汉逐渐成长为了远近闻名的专家。种植面积也由最初的10亩增加到了目前的100多亩。看着一年一年自己种植的草莓都大获丰收，夫妇俩兴奋不已。
不过，和很多创业者一样，如何跑销路还真是个问题。“以前开洗衣店，都是上门生意，而这草莓保质期也就三四天，不主动开辟销售渠道，几个月的辛苦可能就前功尽弃啦。”周海芳介绍说，夫妻俩进行了分工，老公主内抓生产，自己主外抓销路。等经纪人来收很传统，效果也一般，特别是到了3、4月份草莓大量成熟，如果销路不顺最后会烂在地里，让他们感到非常痛心。于是，周海芳决定主动出击，“我们种的草莓纯自然生长，采用滴灌栽培，蜜蜂传花授粉，生物杀菌除虫，而且已获得江苏省无公害农产品的称号。”去年底，周海芳夫妇种植的草莓经过色度、硬度、大小，以及无公害等层层严格检测，成为了周边城市星巴克餐厅的供应商，目前每天供应量稳定在三四百斤，占到了他们产量的40%左右。此外，他俩种的草莓还供应常熟本地欧尚和常客隆超市，以及借助新兴的网络平台建立自己稳定的销售渠道。“我们俩正在筹划草莓的精加工，比如说草莓干、草莓酱。此外，在每年田间3个多月的空档期还准备试种其他应季果蔬。”对于未来，周海芳夫妇充满了信心。
