在辣椒行业，有着“世界辣椒看中国，中国辣椒看胶州”的说法。
中国作为世界第一大辣椒出口国，约占世界辣椒市场份额的40%-50%，而胶州和周边地区占据了全国辣椒市场七成的市场份额，交易总额约120亿元。
胶州，这个并非辣椒主产地的地方，是如何一步步掌握中国辣椒交易发言权的？
小茶碗舀出“第一桶金”
说起胶州市和辣椒的渊源，就不得不提当地的第一批“椒子商”——土生土长的胶州人王如青。他近三十年的创业史，与胶州辣椒产业“从无到有，从弱到强”的行业发展历史脉络重叠在一起。
1974年出生的王如青是胶州市于家村人，据他回忆，小时候家里种着5亩辣椒，每年收成2000斤。“当时品相好的辣椒卖1元钱一斤，每年秋天，收购辣椒的南方人就会准时出现。”
和王如青家一样，上世纪80年代初，胶州市的胶东、李哥庄、胶莱等镇办几乎家家都种辣椒，每年收获季节，都有不少南方客户前来收购。“到我9岁时，收购方从个人变成了外贸公司”，王如青说，虽然换了收购方，但当地人一直没转变“种辣椒—卖辣椒—种辣椒”的传统模式。
改变源自年轻人朴素的市场意识。“收购辣椒的人，无非是把辣椒制成辣椒粉拿到市场上去卖，一斤品相好的辣椒只能卖1元钱，辣椒粉一小碗就能卖到1元钱。”正是看到了利润差别，王如青这辈年轻人决定从单纯的辣椒种植中“跳”出来。
上世纪90年代初，王如青开始自己加工辣椒，并到青岛等周边地区贩卖。“我和哥哥两个人，扛着两编织袋辣椒粉和铺盖卷儿去了青岛，50多公里的路要坐3个多小时的车，为了节省费用，就住在青岛的建筑工地上，找几个胶州老乡凑合几晚，把辣椒粉卖完再回家。”
就是这样一茶碗、一茶碗地卖，王如青在市场上认识了不少开饭店和卖咸菜的客户，辣椒粉的计量单位也从茶碗变成了编织袋。“生意好的时候，一天能赚100多元”，王如青就是这样一年赚了2万多，小茶碗舀出了“第一桶金”。
那一年是1990年。
“辣椒之城”拔地而起
和王如青一样，几十位于家村村民在上个世纪90年代初踏上了创业路，他们的足迹开始遍布全国乃至全世界。“那时，村里卖辣椒的农户不下30户，每年运往省外的辣椒粉就有上千吨，本地辣椒产量已经远远不能满足需求。”
自那时起，内蒙古、新疆、辽宁等辣椒主产区的货源开始向胶州聚集，胶州也从辣椒产地逐渐变为辣椒资源集散地。
“当年，完全自发形成的辣椒交易大集，几乎天天都有。”王如青介绍说，集市上有推着自行车、开农用车的散户，也有开卡车的大户，年市场交易量达到了2000多吨。
于家村农户的辣椒加工量，也在世纪之交滚起了雪球。仅王如青一家，就从1996年的600吨猛增至2003年的4000吨。王如青的永发食品有限公司正是在2003年成立，并通过质优、价低、高颜值的产品，迅速打开了国外市场。
“那时我们都是雇几个老太太，在自家院里加工辣椒粉。”当地一位辣椒加工厂负责人说，2002年国家允许个人办理出口权，这为“椒子商”们打开了创业致富的新天地，家庭作坊式的生产方式已经跟不上需求的步伐，国内市场也无法满足他们的“大胃口”。
2003年，于家村成立辣椒加工出口企业36家，单家企业年产值近千万元。于家村对辣椒的胃口也越来越大，当年就“吃”掉16万多吨，一座“辣椒之城”拔地而起。
然而，低端粗加工可以让大家抢占市场，但不能引领市场。恶性竞价、市场风险抵御能力差等问题在传统发展模式下暴露无遗，胶州辣椒加工企业迫切需要一个平台，一个可以提供技术、资金和话语权的平台。
辐射辣椒产区基地100万亩
胶州市辣椒协会会长王勇说，1978年胶州被山东省确立为全省辣椒出口生产基地，1986年占地40亩的于家村辣椒交易市场正式建立。30多年后的今天，随着辣椒市场的不断扩建，当地辣椒产业也不断聚集，如今已经成为“自足青岛、带动山东、辐射全国、面向世界”的新型专业化加工基地，聚集了辣椒销售、加工、机械制造等一系列的企业和从业者。
截至目前，胶州有辣椒加工企业360余家，其中72家具有出口权，25家年销售额过亿元，6家成为了省级龙头企业，相关从业者共4000余人，辣椒产品出口量占全国的80%以上，胶州已成为世界知名的辣椒加工出口集散地。
当前，中国正大力发展“一带一路”战略，胶州绝佳的交通枢纽定位，为本地的辣椒企业拓展海内外市场提供了有力支撑，当地企业为保证充足的原料供应，已逐渐将辣椒种植基地设置到新疆、甘肃等气候适宜地区。
如今，每年4.5万吨辣椒从新疆、甘肃、内蒙古、辽宁等地通过铁路、公路运输到胶州，然后经过加工再通过海运出口到亚、欧等国家和地区。小小辣椒，将“一带”和“一路”连接在一起。
“商会、协会会员共发展新疆产区辣椒基地45万亩左右，带动周边种植约15万亩，增加产值约20多亿元。”王勇表示，辣椒出口行业的发展，对于拉动农民的整体增收、农村劳动力的分流和农村加工产业的发展意义重大。
“辣椒、甜椒干制品加工人工需求大，一个中等规模的加工厂一般需二三百人，每人每天可获得100多元的收入。”王如青说，辣椒产业带动胶州市约2万人就业，辐射新疆、河南、河北、山西、内蒙古、甘肃，以及东三省等产区基地总量100万亩以上，直接惠及农户近20万户。
“世界辣椒看中国，中国辣椒看胶州”由此而来。
