如今安徽合肥市民市面上买到的小西瓜，大部分都是来自三十岗李向梅的果园，从下岗职工到种瓜大户，土地面积从70亩扩张到400多亩，从行业小白变成一个精通瓜果的农场老板。种别人不敢种的瓜，创新种植西瓜新品种，李向梅用十年的时间，成为合肥三十岗小型瓜、精品瓜的代言人。
在这里能摘到五彩西瓜
在李向梅的果园里，一排排西瓜大棚沿路一字排开。在这里，记者看不到十斤以上的大西瓜，所有的西瓜都是“小果型”，有的瓜甚至只有拳头般大小。据工作人员告诉记者，整个果园里最大的西瓜也只有8斤重，“小西瓜有独特的清香味，而且瓜皮特别薄，味道非常甜美。”
除了西瓜个头小之外，记者看到这里的西瓜品种特别多，早春红玉、黑美人、甜妞……不仅有市场上少见的黄瓤、白瓤的西瓜，而且还有新推出的五彩瓤西瓜。“西瓜切开后，里面瓤有红色、黄色、紫色、绿色和青色。”很遗憾，记者没有看到这种西瓜，李向梅说，这种西瓜很受市民喜欢，早被摘完了。
对西瓜保持新鲜感
李向梅告诉记者，如今的西瓜不仅要好吃，还要品种新、造型奇、口味独特，“就像冰糖麒麟这个品种，是8424的升级版，瓜瓤不仅甜而且入口即化。”李向梅说，“皮薄、肉脆、汁甜、果香”是这些小型精品西瓜的特点。
作为安徽省农业科学院的示范点，每年在科技人员研究出新的品种后，都会在李向梅的大棚里进行种植，然后选出合适的品种进行小规模种植，最后推向市场。
曾有市民过来点名要吃“喝牛奶长大的西瓜”，李向梅说这是她从阜阳老瓜农那儿学习来的经验：在西瓜成长期，她将调制过后的牛奶喷洒在西瓜叶上，长出的西瓜自然有淡淡的奶香。如今在李向梅的西瓜大棚里，每年都会推出四五种新品种西瓜，“让市民对西瓜永远保持着新鲜感。”李向梅说。
下岗失业走上种瓜道路
其实，一开始李向梅的工作和种植西瓜没有任何交集。她原是合肥汽车油泵厂的一名职工，做了20年的一线工人，但是在2004年企业改制中，她下岗失业，但是没想到自己会走上种西瓜的道路。
“当时有个同学鼓励我发展大棚农业，回来考虑了很长时间后，决定把家里房子给卖了，又和同学一起，凑齐了一百多万的创业资金。”李向梅说，当时不仅种瓜，还种植许多其他蔬菜，这对于没有农事经验的李向梅来说十分困难。
在种植过程中她遇过气温低、湿度大，导致数万元的种子全部烂在地里；她遇过早春寒流，大风刮毁大棚，导致损失近10万元；她遇过经营不善，导致两年亏损了几十万元。这些都给原本信心满怀的李向梅当头一棒。
然而，一连串的打击并没使她放弃。她又卖掉了家里仅剩的一套房子，用这笔钱去发工资、购种子、买肥料。一方面她去外地学习先进种植经验，另一方面将种植种类固定在西瓜上,经过多年的打拼终于成为了“女瓜王”。
