近年来，陕西省榆林市横山区的羊产业发展成为农民增收的主要支撑。据统计，去年年底，全区羊饲养量204.3万只，其中存栏115.62万只，出栏88.68万只；生产羊肉1.4万吨，羊绒毛1445吨，羊皮79.3万张，实现羊产业产值10.18亿元，占畜牧业产值的74.9%。横山羊肉系列产品驰名省内外，销往榆林、靖边、西安、北京、内蒙古、宁夏、甘肃、山西、广州等地，标志着横山羊产业发展步入了“快车道”。
依托特色优势品牌带动发展
建设农产品品牌，是促进农业增效、农民增收的重要途径，也是现代农业发展的必然要求。目前，横山区被确定为全省肉羊生产基地，充分利用境内丰富的土地、林草、饲料、淡水资源，依托产业和产品特色优势，大力发展以陕北白绒山羊及其改良羊为主的羊产业，着力做大做强做优“横山羊肉”品牌。
横山羊肉品牌的创建，主要依托横山羊产业优势和羊肉产品优势。
从产业层面看，横山自古就有养羊传统，长期以来积累了丰富的养羊经验和饲养管理技术，进入本世纪以来，全区全面实施封山禁牧、舍饲养羊，成功实现了绒山羊养殖方式的根本性转变。横山区先后被国家有关部门授予绒山羊标准化生产示范县、陕北绒山羊育种基地县和主产区、中国百县优势特色陕北白绒山羊生产基地县，所产的“横山羊肉”成为全国地理标志保护产品。
从产品层面看，一方面横山羊肉传承了陕北传统羊肉文化的精华，目前走红全国的横山铁锅炖羊肉显然是历史上享有盛名的“伙盘羊肉”的发扬光大；另一方面横山羊肉特指在本区域的自然地理、水土气候、饲草饲料和生态条件下饲养的陕北白绒山羊所生产的产品，其主要特点是高蛋白、低脂肪、肉质鲜嫩、肥瘦相间、营养丰富、味美无膻且有一定的食疗保健功效，享有“肉中人参”之美誉，在同类产品中具有明显的比较优势。
科学决策支撑产业做强做大
横山区下一步要巩固横山羊肉品牌建设成果，进一步宣传、保护、提升横山羊肉品牌，同时着手创建横山种羊、横山羊绒两大品牌，力争在“十三五”期间形成横山羊肉、横山种羊、横山羊绒三大品牌引领羊产业发展格局，把横山建设成为全省肉羊生产强区、全国羊产品品牌名区。
为此，横山区确定了发展羊产业的一条思路、三大板块、六大措施。一条思路，即大力发展以羊产业为主的现代畜牧业，做大做强以陕北白绒山羊为主的羊产业；三大板块，即芦河以东无定河以南的饲养数量扩张板块，做大羊产业，芦河以西无定河以北的羊只提质增效板块，做强羊产业，以狄青塬种羊场为核心的良种繁育推广板块，做优羊产业；六大措施，即着力抓好饲草饲料种植、良种选育推广、羊只数量质量、防疫检疫工作、系列产品加工及品牌保护宣传工作。
几年来的实践证明，这些决策部署、思路措施符合国家畜牧产业政策及发展方向，符合全省畜牧业发展布局，切合横山区情和“三农”工作实际，真正为农民带来效益。预计到2020年，全区羊饲养量达到260万只，其中存栏120万只，出栏140万只，年产羊肉达到2.2万吨，实现羊产业产值18亿元以上，农民人均养羊收入突破6000元。
示范辐射带动提高科技含量
在羊产业不断蓬勃发展之际，横山人深刻认识到科技的关键性。不能盲目依靠过去传统养羊之道，一方面加强与科研院所的合作，开展多项关键技术研究，另一方面依靠广大畜牧科技工作者，加快成套技术的推广步伐，以此不断提高羊产业科技含量。
横山区与西北农林科技大学、榆林学院等科研院所开展了密切合作，以民营科技企业为主体，科研院所为支撑，产学研结合，全面开展羊只保种、选育、提质、增效的各项科研实验工作，主要集中在陕北白绒山羊饲养标准、光控增绒、人工受精、同期发情与诱导发情、两年三胎密集繁殖技术体系、提高单胎产羔率、羔羊培育与早期断奶、优良品系群胚胎移植等关键技术研究，预期可形成5个成熟的技术体系，满足生产中提高陕北白绒山羊繁殖生产效率对实用技术的需求。
另外，还组建成立横山区陕北白绒山羊联合育种协作组，开展陕北白绒山羊联合育种，利用合同的方式，采用统一鉴定组群、统一调配公羊、统一选种选配、统一饲养标准、统一网上销售种羊和产品的方式，组建了多绒型、特细绒型、细长绒型、多胎型和体大高产型5个品系繁育群，为陕北白绒山羊品系选育和保种基地建设奠定了基础。同时区财政每年安排一定资金，实施“北种南调”工程，加快南部乡镇羊只品种改良步伐。
通过建立人工授精站，研究推广细管常温人工授精技术和选种选配技术，迅速提高了各项生产性能，主要表现在陕北白绒山羊外貌特征趋于一致，以体大、拧角、毛长、绒长和绒密为主，产绒性能显著提高，生长发育加快，产肉性能凸显，繁殖性能显著提高。
同时，采取走出去与请进来相结合的办法，每年培训技术人员、养殖场（户）数千人次，绒山羊养殖的一些技术得到普遍推广应用，科技对产业发展的贡献率逐步提高。
